맏형 진부터 순차적 입대…방탄소년단, 병역 특혜논란 ‘종지부’

병역문제 '입대'로 정면돌파한 방탄소년단
"때 되면 갈 것" 강조한 멤버들, 먼저 약속 지켜
부산 콘서트서 '믿음' 강조하며 장수그룹에 대한 의지 내비쳐
챕터2, 솔로 활동으로 음악적 역량 분출 '일석이조'

방탄소년단 진. 사진제공 = 빅히트뮤직

[아시아경제 김희윤 기자] 그룹 방탄소년단(BTS)이 맏형 진(김석진)부터 차례로 입대한다며 병역관련 입장을 공식 발표했다.

17일 하이브는 "진이 이달 말 입영 연기 취소를 신청하고 이후 병무청의 입영 절차를 따를 예정"이라며 "다른 멤버도 각자의 계획에 따라 순차적으로 병역을 이행할 예정"이라고 공시했다.

방탄소년단 소속사 빅히트 뮤직은 입장문을 통해 진의 입영 연기 취소 계획과 향후 방탄소년단 입영 계획에 대해서도 밝혔다. 빅히트 뮤직은 "방탄소년단이 병역 의무를 이행하기 위한 구체적인 준비에 착수했다"며 "멤버 진은 오늘 10월 말, 입영연기 취소를 신청하고 이후 병무청의 입영 관련 절차를 따르게 되며, 다른 멤버들도 각자의 계획에 따라 순차적으로 병역을 이행할 예정"이라고 알렸다.

이어 소속사는 "당사는 아티스트들과 함께 그동안 병역 이행 계획을 구체화해 왔다. 결정한 사항을 알려드리는 시점에 대해서도 많이 고민했으며, 2030세계박람회 유치 지원을 위한 부산 콘서트가 마무리된 지금이 이를 알려 드리기에 가장 적절한 시기라고 판단했다"고 병역에 대한 입장발표 배경에 대해 설명했다.

방탄소년단은 1992년생인 맏형 진을 비롯해 1993년생 슈가, 1994년생 RM과 제이홉, 1995년생 지민과 뷔, 1997년생 정국까지 멤버 일곱명 전원이 입영 대상자다. 진과 정국의 나이 차는 다섯 살로 각각 입영 시기에 따라 완전체로서 활동 공백이 불가피한 상황이다.

빅히트 측은 "멤버들은 비슷한 시기에 순차적으로 군 복무에 나설 것이며, 당사와 멤버들은 대략 2025년에는 방탄소년단 완전체 활동의 재개를 희망하고 있다"면서도 "현 시점에 정확한 시기를 특정하기 어려운 점은 양해 부탁드린다"고 덧붙였다.

방탄소년단이 지난 3월 서울 잠실종합운동장 주경기장에서 열린 'BTS PERMISSION TO DANCE ON STAGE - SEOUL'에서 공연을 하고 있다. 사진제공 = 빅히트뮤직

12월 입대를 앞둔 진은 앞서 2020년 2월 정규 4집 발매 기념 기자간담회에서 "병역은 당연한 의무라고 생각하고 나라의 부름이 있으면 언제든지 응할 예정"이라며 병역에 대한 자신의 입장을 밝혔다.

멤버 슈가 역시 같은해 5월 공개한 솔로 믹스테이프(비정규음반) 수록곡 '어떻게 생각해' 가사에서 "군대는 때 되면 알아서들 갈 테니까 우리 이름 팔아먹으면서 숟가락을 얹으려고 한 XX들 싸그리 다 닥치길"이라며 솔직한 심정을 고백하기도 했다.

하지만 방탄소년단 본인의 의사와는 무관하게 대중음악 가수의 병역특례와 대체복무 도입 의견이 제시되고 이를 정치권에서 이슈화 하면서 멤버들과 소속사는 고민을 겪어왔다.

올해 4월 미국 라스베이거스에서 열린 기자간담회에서 이진형 하이브 커뮤니케이션 총괄(CCO)은 방탄소년단의 병역논란에 대해 "멤버들은 그간 '국가 부름에 응하겠다'고 밝혀왔고 그 뜻은 지금도 변함이 없다"면서도 "최근 몇 년간 병역 제도가 변하고 있고 (적용) 시점을 예측하기 어려운 점이 있어 아티스트가 힘들어하는 것도 사실"이라고 전했다.

올해 12월까지 입대 연기가 가능한 상황에서 2개월 앞서 이를 먼저 포기하고 스스로 입대를 결정한 진의 선택에 전 세계 아미(방탄소년단 팬덤명)는 아쉬움 속 "그들다운 결정을 응원한다"며 지지를 보냈다.

한편, 방탄소년단은 각 멤버의 병역 이행 계획에 맞춰 당분간 개별 활동에 집중하게 된다. 멤버 제이홉은 올해 7월 솔로 앨범을 발표하며 신고식을 치렀다. 진은 부산 콘서트에서 입대 전 솔로 싱글 발매 계획을 밝혔다. RM, 지민, 뷔, 정국, 슈가 등 나머지 멤버들도 당분간 개인활동을 위한 작업에 집중할 것으로 보인다.

김희윤 기자 film4h@asiae.co.kr