"그토록 찾아 헤맸는데" 6·25 참전 故 박태인 경사 '신원 확인'

2007년 발굴된 유해, 아들 DNA 시료 통해 신원 확인
6·25 전사자 유해발굴사업… 누적 197명 가족 품으로

고(故) 박태인 경사의 생전 모습. [사진제공=국방부]

[아시아경제 장희준 기자] 6·25전쟁 당시 경찰 신분으로 북한군과 유격전을 벌이다 전사한 고(故) 박태인 경사의 신원이 확인됐다.

국방부 유해발굴감식단(이하 국유단)은 2007년 5월 전남 영광군 삼학리에서 발굴했던 유해의 신원을 박 경사로 확인했다고 11일 밝혔다.

벌교경찰서 소속 순경으로 근무하던 박 경사는 6·25전쟁 발발 이후 북한군 6사단의 진출을 막기 위해 참전했다. 1950년 7월 말 국군과 전남경찰국을 중심으로 전개된 호남지역 전투다. 당시 이 작전에서 삼학리를 지키던 경찰 소대 병력은 영광 방면으로 진출하는 북한군 대대에 맞서 유격전을 전개했으나, 영광 불갑산으로 밀려났고 고인은 이 전투에서 전사했다.

박 경사는 전남 광양시 진정리에서 4남 4녀 중 셋째로 태어났다. 박 경사의 아버지는 아들의 유해를 수습하기 위해 보성과 벌교 일대를 헤매고 다녔지만, 끝내 재회하지 못한 채 1976년 95세를 일기로 작고했다. 박 경사의 신원 확인은 참전 당시 2세였던 아들 덕분에 가능했다. 아들 박완근씨가 2020년 11월 방송에서 유해발굴사업에 대한 소식을 접하고 유전자 시료 채취에 참여했던 것이다.

아들 박씨는 "아버지에 대한 기억이 많지 않은데, 옛날 같으면 생각도 못 할 일을 국방부가 해냈다"며 "아버지를 그토록 찾아 헤맸던 할아버지와 어머니 곁에 고이 안장해드리고 싶다"고 말했다.

고인의 신원 확인 통보 행사는 오는 13일 전남 광양시에 위치한 유가족 자택에서 시행된다. 유해는 유족의 뜻에 따라 선산 가족묘에 안장될 예정이다.

6·25 전사자 유해발굴사업은 2000년 4월 첫발을 딛고, 현재까지 전사자 197명의 신원을 확인했다.

국유단 관계자는 "유해 신원 확인에는 국민의 적극적인 참여가 필요하니 국유단이나 인근 보건소, 보훈병원 등으로 연락해달라"며 "유전자 시료 채취를 희망하는데 거동이 불편하거나 생계 등 이유로 방문이 어려울 경우 국유단이 직접 찾아갈 수 있다"고 당부했다.

장희준 기자 junh@asiae.co.kr