尹, 탈북어민 북송수사 관련 '원칙론' 강조…"헌법·법률에 따라 진행돼야"(상보)

尹대통령, 불법채용 논란에는 즉답 피해

[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 이기민 기자] 윤석열 대통령이 18일 탈북어민 강제북송 의혹에 대한 검찰 수사 및 국정원 조사에 대해 "대통령은 모든 국가의 사무가 헌법과 법률에 따라서 진행돼야된다는 그런 원칙론 이외에는 제가 따로 드릴 말씀이 없다"고 말했다.

윤 대통령은 이날 오전 용산 대통령실에 출근하는 길에 만난 취재진이 '강제 북송 사진이 공개됐는데 어떻게 봤고, 해당 조사가 어디에 초점 두고 진행되냐'고 묻는 질문에 이같이 밝혔다.

사건에 대해 대통령이 구체적인 평가를 하는 것은 검찰에 수사 방향을 제시하는 것으로 비춰질 수 있어 윤 대통령이 구체적인 언급은 삼간 것으로 보인다.

다만 이번 사안을 두고 대통령실과 야권의 갈등은 심화되고 있다. 문재인 정부 청와대에서 국가안보실장을 지낸 정의용 전 실장은 전날 윤건영 더불어민주당 의원실을 통해 해당 탈북어민을 '희대의 엽기적 살인마'라고 규정하며 "애당초 남한으로 귀순할 의사도 없었다"는 내용이 담긴 '흉악범 추방 사건에 대한 입장문'을 냈다.

이에 최영범 홍보수석도 용산 대통령실에서 브리핑을 열고 "귀순 의사가 없었다는 것도 궤변"이라며 "그렇다면 이 사람들이 자필로 쓴 귀순의향서는 왜 무시했다는 말인가"라고 정 전 실장을 비판했다. 그러면서 "이 사안의 본질은 당연히 대한민국이 받아들여서 우리 법대로 처리했어야 될 탈북 어민들을 북측이 원하는 대로 사지로 돌려보낸 것"이라고 강조했다.

윤 의원도 최 수석의 브리핑이 끝난 후 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 당시 북한 어민이 바다에서 우리 군대를 피해 이틀간 도망다녔다고 지적하면서 "자필로 쓴 귀순의향서는 있었지만 진정성을 인정할 수 없었다"고 재반박했다.

한편 윤 대통령은 '대통령실 불법 채용논란이 불거지면서 공정이 무너졌다는 지적이 제기됐다'는 질문에 대해서는 "다른 말씀 또 없나"라며 즉답하지 않고, 집무실로 올라갔다.

이기민 기자 victor.lee@asiae.co.kr