정부, 코로나19 재유행 대비 위해 화장장 확충한다

연내 화장로 238기 개·보수 추진…안치공간도 추가 확보

지난 3월16일 경기 고양시 서울시립승화원 모습. /문호남 기자 munonam@

[아시아경제 김영원 기자] 정부가 코로나19 해외 변이 유입과 재유행에 대비하기 위해 선제적으로 화장시설 재정비를 추진하기로 했다고 31일 밝혔다.

정부는 우선 화장시설 퇴직자, 장례지도사, 장례지도학과 실습생 등과 연계해 화장로 운영 업무에 투입할 수 있는 인력풀을 구성할 계획이다. 이들은 비상시 신속하게 화장시설에 투입될 수 있다.

또 연내 화장시설 43개소의 화장로 238기의 개·보수를 추진하고, 화장로 증설이 가능한 시설에는 국비를 지원해 증설하도록 할 계획이다.

정부는 60개 화장시설에 안치냉장고, 실내외 저온안치실을 설치해 안치공간도 추가로 확보하기로 했다. 실내 저온안치실은 창고나 회의실 등 기존 유휴공간에 단열 시공을 하거나 냉장콤프레셔를 설치해 재난 등으로 사망자가 급증하는 경우 시신 안치실로 전환 사용할 수 있다.

앞서 오미크론이 정점을 향하던 올해 3월 수도권을 중심으로 화장장·안치실은 포화 상태에 달했다. 지난 2월 77.9%였던 3일차 화장률은 3월19일에는 20%로 최저치를 기록했다.

이후 코로나19 사망자가 감소하고 정부가 화장시설 집중운영기간을 운영하면서 이달 29일 기준 3일차 화장률은 86.4%로 평상시 수준을 회복했다.

이기일 중앙재난안전대책본부 제1총괄조정관은 "국가 재난으로 인한 사망자 급증 뿐만 아니라, 고령화에 따른 사망자 증가에 대응하기 위해 화장시설 확충은 시급한 과제"라며 "화장시설이 없는 지자체에서는 지역 주민을 위한 충분한 화장시설을 갖출 수 있도록 적극적으로 노력해달라"고 당부했다.

김영원 기자 forever@asiae.co.kr