북한 오미크론 첫 인정, 尹정부 인도적 지원 검토하나

[아시아경제 유인호 기자] 북한이 코로나19 감염자 발생을 처음으로 인정했다.

[이미지출처=연합뉴스]

김정은 북한 노동당 총비서는 코로나19 감염자 발생을 국가 최중대 비상사건으로 선언했다. 윤석열 정부는 방역물품 제공 등 인도적 지원을 검토할 것으로 전해졌다. 인도적 지원을 통한 대북 대화 가능성에 관심이 집중된다.

북한 조선중앙통신은 12일 코로나19 감염자 발생으로 조선노동당 중앙위원회 제8기 제8차 정치국회의가 당중앙위원회 본부청사에서 소집됐다고 보도했다.

통신은 "2020년 2월부터 오늘에 이르는 2년3개월에 걸쳐 굳건히 지켜온 우리의 비상방역전선에 파공이 생기는 국가 최중대 비상사건이 발생했다"고 밝혔다.

이어 "지난 8일 수도의 어느 한 단체에서 채집한 검체에 대한 유전자 배열을 분석한 결과 오미크론 변이 바이러스와 일치하다고 결론했다"고 전했다. 코로나19 감염자가 단 한 명도 없다고 주장해온 북한이 확진 사실을 인정한 것은 이번이 처음이다.

이날 정치국 회의에는 김 총비서가 참석할 정도로, 코로나19 감염 사태의 심각성을 그대로 드러냈다.

김 총비서는 "전국의 모든 시군들에서 자기 지역을 철저히 봉쇄하고 사업단위, 생산단위, 생활단위별로 격폐한 상태에서 사업과 생산활동을 조직해 악성 바이러스의 전파 공간을 빈틈 없이 완벽하게 차단하라"고 지시했다.

코로나19 감염자 발생을 인정하지 않던 북한이 감염자 발생을 처음 밝힌 만큼 정부 차원의 인도적 지원 가능성에 관심이 쏠린다.

대통령실 관계자는 대북 의료, 방역지원 여부를 묻는 질문에 "윤 대통령이 인도주의적 지원에 대해선 예외라는 생각을 갖고 있는 것으로 안다"며 "정확한 정부 입장이 결정된 것은 아닌 만큼 지켜봐달라"고 말했다.

외교 전문가는 "윤 정부가 대북 강경 모드를 취하고 있지만 인도적 지원을 통한 대화 가능성은 열려있다고 본다"며 "다만, 북한이 여전히 핵실험 가능성이 높은 상황에서 정세 전환은 쉽지 않을 것"이라고 말했다.북한이 코로나 19 감염자 발생을 처음으로 인정했다.

권영세 통일부 장관 후보자가 12일 국회에서 열린 인사청문회에 출석, 의원 질의에 답변하고 있다./윤동주 기자 doso7@

한편 이날 권영세 통일부 장관 후보자는 인사청문화에서 남북대화 가능성에 대해 “단절된 남북관계의 정상화가 필요하다”며 “대화의 문을 열어두고 실사구시적 태도로 대화 여건을 조성하겠다”고 밝혔다.

유인호 기자 sinryu007@asiae.co.kr