美정보당국이 우크라이나·아프간戰에서 오판한 이유

전투의지 파악 못해 예측 오류…"인간관계 여전히 중요"

[이미지출처=AP연합뉴스]

[아시아경제 정현진 기자] "아프가니스탄은 미군 철수에도 최소 6개월 버틸 것이다"

→ 탈레반은 미군 철수 4개월 만에 아프가니스탄 수도 카불을 점령했다.

"러시아가 우크라이나를 침공하면 수도 키이우(키예프)를 이틀 만에 확보할 것이다."

→ 침공 한달이 넘는 현재 우크라이나는 키이우를 지키며 러시아 군에 강하게 맞서싸우고 있다.

이는 미국 정보당국이 최근 있었던 전투에 대한 전망이 틀린 사례를 언급한 것이다. 24일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 아프가니스탄과 우크라이나 각각의 전쟁을 두고 미 정보기관의 예측이 잘못된 이유를 두고 '전투 의지'를 파악하기 어려웠기 때문이라고 분석했다.

한 나라나 군대가 얼마나 잘 싸울지를 평가하는 잣대로 리더십, 보급품 공급, 상대 전력 등 많은 요소가 있지만 얼마나 강하게 저항해 싸우려고 하는지를 판단하기 쉽지 않다는 것이다. 실제 러시아가 우크라이나 침공을 시작한 이후 우크라이나 국민들은 강하게 저항하며 전투에 나서고 있다. 시민들이 직접 나서서 참호를 파고 화염병을 만들며 대전차 장애물을 설치하는 등 고향과 나라를 지키겠다는 강력한 의지를 내비치고 있는 상황이다.

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NYT는 "아프가니스탄이나 우크라이나 전쟁은 방대한 자료 수집에 의한 최첨단 시대에도 여전히 인간 관계가 국가나 군대 사기 평가에 중요하다는 사실을 보여준다"고 강조했다. 전직 정보기관 관리들은 이러한 이유로 파트너가 되는 군대와 직접 일한 이들의 관점이 워싱턴 정책 입안자들에게 도달하는 것이 매우 중요하다고 말했다.

만약 아프가니스탄을 좀 더 현실적으로 평가했다면 미국을 도운 아프간인들을 더 빨리 대피시킬 수 있었고 수십억 달러를 다른 곳에 사용했을 수 있으며, 우크라이나의 저항이 얼마나 강하고 효율적인지 알았더라면 더 빨리 많은 무기를 지원할 수 있었을 것이란 것이다.

실제 러시아의 우크라이나 침공을 앞두고 우크라이나 전문가들은 우크라이나 정부나 국민들이 러시아 침공에 강하게 저항할 것이라고 했지만 미 정보기관은 우크라이나의 전쟁 의지를 의심한 것으로 전해졌다.

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스콧 베리어 미 국방부 산하 국방정보국 국장은 이달 중 공화당의 톰 코튼 상원의원의 질의에 "침공 전에는 우크라이나 인들이 공격에 대비가 허술하다고 생각했다고 싸울 의지에 대한 의문을 가졌다"면서 "실제 그들은 매우 용감하고 명예롭게 싸우고 있어 내 평가가 잘못된 평가라고 생각한다"고 말했다. 코튼 의원은 "전투 의지는 단순히 정보를 수집하는 것과는 별개"라며 "단순히 전투기가 몇 대냐의 차원이 아니고 상당히 주관적인 것"이라고 지적했다.

미 정보기관이 이번 우크라이나 침공 사태를 잘못 예측한 데는 우크라이나의 리더십에 대한 잘못된 분석도 한 몫했다. 앙구스 킹 미 상원 정보위원회 위원은 "전쟁이 시작되자, 젤렌스키 대통령은 처칠로 바뀌었다"고 말했다.

NYT는 "미국이 미래에 전투의지와 같은 평가를 더 잘 다룰 준비가 돼 있는지 불분명하다"면서 "대만에 대한 중국의 공격을 저지하게 하려는 비슷한 문제에 이미 직면해 있다"고 전했다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr