"단일화 역풍" vs "정권교체 열망" 역대급 사전투표율, 여야 다른 해석

최대 사전투표율 36.93%
확진·격리자 투표 관리 문제 논란도

5일 오후 서울역 앞 임시기표소에서 코로나19 확진·격리자들이 투표하고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 김정완 인턴기자] 제20대 대통령선거의 사전투표율이 역대 최고치를 기록하면서 여야는 자당 후보에게 유리한 해석을 내놓고 있다. 특히 가장 높은 투표율을 보인 호남을 두고 더불어민주당은 윤석열, 안철수 단일화에 대한 강한 반감이 담긴 투표를, 국민의힘은 20~30대 등 청년들이 윤 후보를 지지했다고 주장했다. 다만 높은 투표율과는 별도로 코로나19 확진자들의 투표 과정에서의 크고 작은 문제가 겹치면서 이번 사전투표를 둘러싼 여야의 공방은 한동안 지속할 것으로 보인다.

중앙선거관리위원회(선관위)는 6일 유권자 총 4419만 7692명 가운데 1632만 3602명이 4~5일 실시된 사전투표에 참여했으며 총 36.93%의 투표율을 기록했다고 밝혔다. 전국 단위 선거에 사전투표가 처음 도입된 2014년 6월 지방선거 이후 30%를 돌파한 것은 이번이 처음이다. 종전 기록인 2020년 21대 총선 26.69%보다 10.24%포인트(P) 증가했으며, 2017년 19대 대선 26.06%에 비해서도 10.87%P 높은 기록이다.

높은 사전투표율 원인은 여러가지로 분석된다. 먼저 초박빙 판세에 이은 '진영 결집'이다. 앞서 지난 3일부터 '여론조사 공표금지' 기간이 시작됐다. 공표금지 기간 전날인 2일 발표된 여론조사에 따르면 이재명 민주당 대선 후보와 윤석열 국민의힘 후보의 지지율은 그 어느 때보다 접전을 보였다. 이렇다 보니 유권자들 사이에서는 자신이 지지하는 후보가 유리한 상황을 만들고자, 대거 사전 투표에 나선 것 아니냐는 해석이다.

코로나19 확진자가 하루 10만명을 웃도는 상황이 유권자들의 분산 투표 심리를 자극했다는 측면도 있다. 본 투표일인 9일 투표소에 유권자들이 몰릴 것을 우려해 사전투표에 참여한 이들이 많았다는 분석이다. 그런가 하면 사전투표제도가 정착하면서 선거문화가 변화한 측면도 있다. 전국선거 한정 사전투표율은 2014년 지방선거 11.49%에서 2020년 총선 26.69%까지 꾸준히 증가했다. 여야 할 것 없이 경쟁적으로 사전투표를 독려한 것도 요인으로 분석된다.

이런 가운데 여야는 역대 최고 사전투표율에서 높은 지지율을 보인 호남을 두고 아전인수식 해석을 내놓았다. 앞서 최종 사전투표 결과 사전투표율이 높은 지역 1~3위는 전남(51.45%), 전북(48.63%), 광주(48.27%) 등 모두 호남이 차지했다. 그 뒤로는 세종(44.11%), 경북(41.02)이 뒤따랐으며, 가장 낮은 곳은 경기(33.65%)였다.

민주당은 '텃밭' 호남 지역의 높은 사전투표율에 주목하며 "단일화에 대한 강한 반작용 때문"이라고 분석했다. 안철수 국민의당 대표에 대한 호남의 지지율이 적지 않음에도 지난 3일 윤 후보와의 단일화 선언에 대한 반발로 인해 호남의 다수가 사전투표에 나왔다는 해석이다. 2017년 대선 당시 안 후보는 광주에서 30.1% 득표율을 기록했다.

6일 우상호 민주당 총괄선대본부장은 기자회견에서 "우리 지지자들이 더 많이 투표했을 것"이라며 "야권 후보 단일화 역풍으로 안철수 대표 지지층이 반발하고, 중도층에서는 반감을 갖고, 이 후보 지지층이 결집하는 양상도 나타났다"고 주장했다. 같은 날 송영길 대표도 연합뉴스TV에서 "(이재명 후보 측) 결집의 강도와 내용이 훨씬 더 쎈 것 같다"며 "엄청난 역풍이 불고 있는 것 같다"고 말했다.

국민의힘은 호남의 높은 사전투표율에 대해서 "상대적으로 보수적인 호남의 2030세대가 적극적으로 사전투표에 임했다"고 분석했다. 이준석 대표는 "(사전투표율이) 높아진 만큼의 호남의 선택은 진취적이고 변화를 지향하는 방향일 것이라고 확신한다"고 말했다.

또 높은 사전투표율이 '정권교체를 위한 열망'을 투영한 것이라고 해석했다. 윤 후보는 이날 자신의 페이스북에서 "정권교체를 향한 열망을 역대 최고의 사전투표율로 보여주신 국민 여러분께 깊이 감사드린다"고 했다. 같은 날 권영세 국민의힘 선거대책본부장은 확대선대본 회의에서 "정권 교체를 위한 국민의 열망과 투표 참여에 고개 숙여 감사를 드린다"며 "2030세대 청년들이 전국 사전투표소에 줄을 이었다던데 이들이 원하는 공정과 상식의 가치를 가슴에 새기고 결코 잊지 않을 것"이라고 전했다.

박찬진 중앙선관위 사무차장이 6일 오후 국회 행안위 회의실에서 확진자 사전투표 혼란과 관련해 보고하고 있다. 국회 행안위는 이날 서영교 행안위원장 주재로 박찬진 중앙선관위 사무차장과 김재원 선거국장 등을 출석시킨 가운데 사전투표 혼란과 관련해 긴급현안 보고를 받았다. [이미지출처=연합뉴스]

이런 가운데 코로나19 확진·격리자 사전투표 부실 관리 논란이 불거지면서 정치권에서의 후폭풍이 거세지고 있다. 지난 5일 오후 5~6시 진행된 코로나19 확진자 투표 과정에서 선관위는 투표소마다 하나의 투표함을 설치한다는 규정을 이유로 확진·격리자를 위한 투표함을 따로 마련하지 않았다. 이에 선거 보조원들은 투표용지를 쇼핑백·종이상자 등에 넣어 투표함으로 옮겼으며, 부정투표를 우려하는 유권자들의 항의가 빗발쳤다.

민주당은 개선책 촉구를, 국민의힘은 직접·비밀투표 원칙을 훼손했다며 비판했다. 이낙연 민주당 총괄선대위원장은 7일 여의도 민주당사에서 열린 선대위 회의에서 코로나19 확진자 사전투표 대혼란 등에 대해 "중앙선거관리위원회는 확실한 개선책을 내놓고 국민의 이해와 용서를 얻기 바란다"고 했다.

이어 "개선책을 마련하더라도 투표현장에서 제대로 가동될지 꼼꼼히 사전점검해야 한다. 그래야 현장의 배반이 생기지 않는다"고 했다. 또한 " 그에 대한 선관위 사후해명도 불성실했다. 투표일에 선관위원장은 출근도 하지 않았다고 한다"며 "세계 16위, 아시아 1위의 민주주의 국가로서, 코로나 방역 모범국가로서 부끄러운 일"이라며 거듭 선관위를 질타했다.

이준석 국민의힘 대표는 회의에서 "비밀투표 원칙을 최대한 지키기 위해 노력해야 하고 투표소에서 투표용지를 투표함에 유권자가 직접 투입하는 것은 거소투표 등 일부 예외적인 상황을 제외하고는 당연히 지키려고 노력해야 하는 원칙"이라고 비판했다.

한편 선관위는 6일 밤 사과문을 통해 "코로나19 확진 선거인의 사전투표에 많은 혼란과 불편을 드려 국민 여러분께 깊이 사과드린다"고 밝혔다. 관련해 선관위는 확진 선거인이 자신이 기표한 투표지를 직접 투표함에 투입하는 방법 등을 포함한 특단의 대책을 마련해 확정 발표했다.

선관위에 따르면 본투표일인 9일 코로나19 확진·격리자들은 투표 당일 일시 외출 허가를 받아 오후 6시 이후 본인의 주소지 관할 투표소에서 갈 수 있다. 사전투표 때와 달리 임시기표소를 이용하지 않고, 비격리자들이 오후 6시까지 이용했던 투표소에서 투표를 실시하게 된다.또한 비격리자와 같은 기표소를 사용하며 기표한 투표용지를 직접 투표함에 넣게 된다.

김정완 인턴기자 kjw106@asiae.co.kr