에이프로젠, 회수 배양액 기준 24만리터 규모 공장 증설

[아시아경제 구은모 기자] 에이프로젠KIC와 합병을 추진 중인 에이프로젠은 2개의 스위트(Suite·생산라인 단위)를 추가 증설해 국내 3번째 대규모 항체의약품 생산시설을 갖췄다고 26일 밝혔다. 회사 측에 따르면 오송공장에 설치된 총 4개 스위트를 동시에 가동할 경우 1회 회수 배양액(배양이 완료돼 항체의약품이 포함된 배지)의 양은 24만리터에 달한다.

회사 관계자는 "일반적으로 배지를 배양기 크기의 80%만 채우는 것을 감안하면 자사는 타사가 30만리터 규모의 배양기로 1회 배양에서 회수하는 것과 동일한 양의 배양액을 회수하는 것"이라며 "에이프로젠의 1회 배양 기간이 타사보다 다소 길어 타사는 배양기 당 연간 12~16배치(batch·1회 배양에서 생산하는 배양액) 가량을 생산할 수 있는데 반해 에이프로젠은 연간 10~12배치를 생산할 수 있다"고 설명했다.

에이프로젠은 연속배양(perfusion) 방식을 채택하고 있다. 삼성바이오로직스와 셀트리온을 비롯한 다수 회사는 유가식단회배양(Fed batch) 방식을 사용한다. 유가식단회배양 방식은 동물세포를 약 2주 키운 후에 배양액을 마지막 날에 한번에 회수한다. 연속배양 방식은 배양기에 새로운 배지를 계속 공급해 공급된 동일한 양의 배양액을 약 2~3주간 매일 회수한다.

에이프로젠은 제품마다 차이는 있으나 배양을 시작하면 평균 20일간 배양액을 회수한다. 하루에 회수하는 평균 배양액의 양은 배양 부피(배양기 크기의 약 80%)의 1.5배다. 에이프로젠 공장의 4개 스위트에는 각각 2500리터 크기의 연속배양기가 설치돼 있다. 4개 스위트를 동시 가동할 경우 배양 1회당 회수하는 배양액 총량은 24만리터다. 이에 따라 에이프로젠은 연간 240만~288만리터의 배양액을 생산할 수 있다.

또 에이프로젠 공장의 각 스위트에는 약 6만리터의 배양액으로부터 항체를 순수 분리할 수 있는 정제시설이 각각 독립적으로 설치됐다. 회사 측은 "에이프로젠의 바이오시밀러 배양액 내 농도가 평균 1.6g/리터이며, 정제 수율이 최소 80% 이상"이라며 "스위트 당 연간 최소 10배치 생산이 가능하기 때문에 연간 최대 항체 생산능력은 최대 3000㎏에 달한다"고 설명했다.

구은모 기자 gooeunmo@asiae.co.kr