강경화 장관 "北 특이동향 없어…내부 관리에 집중하고 있는 것으로 관찰"

국회 외교통일위원회 현안보고…강 장관 "北 내부 인사 정비 등 감안 대외정책 동향 예의주시"

[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 임철영 기자] 강경화 외교부 장관이 김정은 북한 국무위원장 건강이상설과 관련해 북한 내 특이 동향이 없는 것으로 관찰된다고 밝혔다.

강 장관은 28일 국회 외교통일위원회 현안보고를 통해 "김정은 위원장의 공개활동은 11일 정치국 회의 참석 이후 전무하지만 최근 일련의 보도에도 현재 북한 내 특이 동향은 없는 것으로 관찰된다"고 말했다.

이어 그는 "최근 개최된 최고인민회의 등 계기에 이뤄진 외교라인을 포함한 내부 인사 정비 등을 감안해 북한의 대외정책 동향을 예의 주시하고 있다"고 보고했다.

북한은 최고인민회의에서 리선권 외무상과 김현준 노동당 국제부장 등을 국무위원으로 선출했다. 이에 강 장관은 "북한은 현재 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 확산 방지를 위해 내부 관리에 집중하고 있는 것으로 관찰된다"면서 "평양종합병원 착공식과 보건부문 예산 확대 등 보건의료 역량 강화에 집중하고 있다"고 설명했다.

한반도 평화 프로세스의 실질적 성과를 거두기 위해 외교적 노력을 지속하고 남북협력사업 진전을 위해 국제사회와 공조하겠다는 방침도 밝혔다.

강 장관은 "대화 동력을 강화하면서 남북, 북미관계 선순환적 진전을 지속해서 모색하겠다"면서 "긴밀한 한미 공조를 바탕으로 한반도 상황을 안정적으로 관리하면서 한반도 평화프로세스 성과를 위한 외교적 노력을 지속해서 경주하겠다"고 강조했다.

이어 그는 "남북 협력사업은 대북제재 틀 내에서 가능한 것부터 추진해 나가면서 북한의 호응을 유도해 나가겠다"면서 "이 과정에서 국제사회와도 긴밀히 공조하겠다"고 덧붙였다.

한편 코로나19 대응에 대해서는 우리 국민의 필수적 경제교류 활동을 지원을 지속하겠다고 보고하면서 현재까지 90개국의 재외국민 2만1500명의 귀국을 지원했고, 2943명의 한국 기업인이 8개국에서 예외적으로 입국했다고 밝혔다.

임철영 기자 cylim@asiae.co.kr