유럽 연구진, 코로나19 바이러스 변이 3종 확인

A형 중국 및 미국, B형 중국 및 동아시아, C형 유럽
코로나19 장기간 인간과 공존할 가능성 우려

[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 조영신 기자] 영국과 독일 유전학자들이 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 유전체 분석을 통해 변이된 3종의 바이러스를 확인했다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트는 영국 및 독일 연구진이 지난해 12월24일부터 지난 3월4일 사이 코로나19에 감염된 환자들의 바이러스 게놈분석을 통해 이같은 결과를 이끌어 냈다고 12일(현지시간) 보도했다.

연구진은 3가지 변이를 A형과 B형, C형로 분류했다. 우선 A형은 박쥐에서 발견된 코로나19 바이러스와 가장 유사했다. A형은 중국 우한은 물론 미국과 호주에서도 발견됐다. B형은 코로나 19 바이러스중 가장 흔한 유형으로, 우한은 물론 동아시아 곳곳에서 발견됐다.

C형은 유럽지역에서 가장 많이 발견됐다. 연구진은 A형에서 B형으로, B형은 다시 C형으로 변이된 것으로 추정했다. C형은 중국에서 발견되지 않았다. 연구진은 A형이 박쥐에서 발견된 바이러스와 가장 유사한 점을 감안, 발병의 근원인 것으로 추정하고 있다. 연구진은 "이번 연구는 코로나19 바이러스가 다양한 지역에서 변이를 일으키고 있다는 것으로 의미한다"며 "인간의 이동이 바이러스 확산을 부추겼고, 전파되는 과정에서 변이가 일어났다"고 설명했다.

연구진은 또 "이 바이러스가 오랜 기간 인간과 공존할 수 있다"며 "예방과 통제에 더 많은 주의를 기울여야 한다"고 조언했다.

조영신 기자 ascho@asiae.co.kr