하이에어, 취항 2개월 ‘누적 탑승객 1만 명’ 돌파 쾌거

[아시아경제 호남취재본부 김춘수 기자] 10일 오후 전남 여수공항에서 지역 경제 활성화에 한몫하고 있는 소형항공사 하이에이가 의미 있는 행사를 진행해 눈길을 끌었다.

이날 하이에어는 1만 번째 탑승객에 선정된 승객에게 국내선 전 노선을 1년간 무제한 탑승할 수 있는 항공권을 증정했다. 행운의 탑승객은 여수공항에서 김포국제공항으로 출발하는 승객이다.

10일 하이에어에 따르면 지난해 12월 11일 첫 운항을 시작한 지 2개월 만에 누적 탑승객 1만 명을 돌파했다.

이를 기념하기 위해 하이에어는 오후 4시 전남 여수공항에서 1만 번째 누적 탑승객 축하 기념행사를 진행했다. 행사에는 김제욱 국토교통부 여수공항 출장소장, 고영준 여수시 교통과장, 함영주 한국공항공사 여수 공항장, 하이에어 관계자 등이 참석했다.

정수연 하이에어 IT 마케팅전략팀장은 “1만 번째 탑승객을 맞이해 감회가 새롭다”면서 “울산은 물론 여수 지역 경제 활성화에 기여하는 항공사로 노력을 다하겠다”고 말했다.

실제로 이 항공사는 올 상반기 내 여수공항 및 지역 관광 활성화에 기여하기 위해 여수-서울 노선 증편 및 여수-울산 노선의 신규 취항을 검토 중인 것으로 알려졌다. 다만, 전남 동남부권 지역민의 탑승률 추이를 살펴 증편을 진행한다는 전언이다.

현재 하이에어는 여수-서울 노선을 매일 1회 왕복 운항하고 있다. 여수발 서울행은 오후 4시 30분에 출발하고, 서울발 여수행은 오후 2시 40분에 출발한다.

한편, 하이에어 비행기 기재는 프랑스 ATR사의 72-500기종으로, 세계 100여 개국 200여 개 지역 항공사에서 선호하는 프롭기 형태의 비행기이다. ATR사는 유명 항공기 제조사인 프랑스의 에어버스(Airbus)사와 이탈리아 레오나르도(Leonardo)의 합작법인이다.

하이에어의 항공기는 원래 72석이지만 50석으로 개조해 전 좌석 프리미엄 이코노미석급(약 97cm) 간격으로 쾌적함을 느낄 수 있으며, 날개가 동체 위에 위치하고 비행 고도가 낮아 한반도 상공의 뷰를 만끽할 수 있다. 또 동급대비 연간 약 4000t의 이산화탄소를 감소하는 친환경 기체로 알려졌다.

이 항공사는 지난해 12월 11일에 울산-서울 노선 취항을 시작으로 여수-서울 노선도 함께 운항 중이며, 연내 추가로 항공기를 도입을 통해 국내 및 국제선 다각화를 계획하고 있다.

호남취재본부 김춘수 기자 ks76664@naver.com