유민봉, 총선 불출마 선언…"혁신 위해 우리 스스로 자리를 비워야 할 때"

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[아시아경제 강나훔 기자] 유민봉 자유한국당 의원이 6일 내년 총선 불출마를 선언했다. 한국당 내 현역 의원이 불출마를 공식적으로 선언한 것은 이번이 처음이다.

유 의원은 이날 오후 국회에서 기자회견을 열고 "작년 6월 페이스북에서 밝힌 불출마 선언을 오늘 이 자리에서 공식적으로 밝힌다"고 말했다.

유 의원은 불출마 이유로 "지금 우리 당은 국민들의 답답함과 절박함을 담아낼 그릇의 크기가 못되고 유연성과 확장성도 부족하다"라며 "그 공간을 만들려면 우리 스스로 자리를 좀 비워야 할 때"라고 설명했다.

이어 "제가 우리 당에 빈 틈새라도 내려고 한다"라며 "당 지도부는 지지층에 안주하지 말고 우리 당에 대한 지지를 유보 하고 계신 중도 개혁층의 마음을 끌어들일 수 있도록 쇄신과 혁신을 이끌어야 한다"고 강조했다.

그러면서 "기존의 생각 틀과 인맥을 깨고 완전히 열린 마음으로 당을 이끌고, 선거연대를 포함한 보수 대통합의 행보도 본격화해야 할 것"이라며 "우리끼리가 아니라 더 많은 국민 그리고 청년과 여성을 포함한 다양한 국민이 당과 함께 할 수 있도록 가진 것은 먼저 내려놓고 가시밭길은 앞장서 나가야 한다"고 주장했다.

유 의원은 "우리 당에 필요한 것은 내가 당선되어 당에 한 석을 더하는 것보다도 내가 희생해서 국민의 마음을 얻을 수 있다면, 그래서 당 의 지지율을 0.1%라도 끌어올리고 내년 총선에 출마하는 동료 후 보들이 100표라도 더 얻을 수 있다면, 그 길을 가는 것이라고 생각한다"고 덧붙였다.

그는 또 "오늘 저의 결심과 앞으로 당의 노력으로도 국민의 마음을 얻는데 부족하거나, 국회 본회의에서 패스트트랙 법안 강행 처리와 같은 불행한 상황이 발생한다면 저는 언제라도 의원직까지 내려놓을 준비가 돼 있음도 밝힌다"라고 각오를 밝혔다.

유 의원은 불출마와 관련 당 지도부와 사전 교감이 있었냐는 기자들의 질문에 "당대표와 원내대표께 말씀을 드렸고, 모두 저의 의견을 존중한다고 하셨다"라고 답했다.

그는 한국당 쇄신 방향에 대해서는 "큰 홍수에 돌멩이 하나 던지는 정도로는 안된다"라며 "당 지도부에서 큰 물줄기 틀 수 있는 '넛지(nudge)'한다면 (쇄신에) 동참하는 의원이 많을 것"이라고 했다.

유 의원은 전날 같은 당 김태흠 의원이 주장한 영남권·강남3구 중진 용퇴론에 대해선 "저의 정치 경험, 경륜으로 다선 의원들에 대해 말할 입장은 아니다"라면서도 "당 쇄신을 위해 자발적으로 동참한다면 훌륭한 결단이 될 것"이라고 말했다.

그는 최근 비판이 일고 있는 황교안 대표 리더십과 관련해선 "여러 의견이 있을 수 있다. 그것은 상당히 건설적인 일"이라며 "가장 무서운 것은 아무말도 하지 않는 것이다. 다양한 의견을 당당히 발표할 수 있을 때 당이 살아있음을 보여주는 것"이라고 평가했다.

유 의원은 황 대표가 자신에게 사퇴를 종용했다는 일각의 주장과 관련해선 "정말 어느 분의 입에 나왔는지 모르지만 상상력의 끝이라고 생각한다"고 일축했다.

강나훔 기자 nahum@asiae.co.kr