'北ICBM 이동식 발사불가' 발언 두고 野 비판...정경두 해명 진땀(종합)

정의용 "기술적으로 ICBM, TEL로 발사 어려워"
정경두 장관은 "TEL에 지지대 받쳐 발사" 설명
야당 이날 국방위 전체회의서 靑 대북인식 비판
국방부 "TEL 사용 여부 관계없이 대비태세 갖춰"

정경두 국방부 장관이 24일 오전 국회에서 열린 법사위 전체회의에 출석, 의원 질의에 답변하고 있다. (사진=연합뉴스)

[아시아경제 문제원 기자] 정경두 국방부 장관은 4일 북한의 최근 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사와 관련해 "이동식발사대(TEL)에 지지대를 받쳐서 발사했다"고 말했다. '기술적으로 ICBM을 TEL로 발사하기 어렵다'고 한 정의용 청와대 국가안보실장의 발언과 다수 상충된 측면이 있다는 지적이 나온다.

이날 국회 국방위원회 전체회의에서 백승주 자유한국당 의원은 "북한이 2017년 발사한 ICBM은 무엇으로 발사했나. TEL로 발사했고, 국방부도 당시 TEL로 발사했다고 발표했다"며 지난 1일 국회운영위 전체회의에서 있었던 정 실장의 발언을 지적했다.

백 의원은 "정 실장의 운영위 발언은 위증에 가깝다"며 "TEL로 발사할 수 없다고 했는데, 이렇게 기본적인 팩트가 틀릴 수 있는가"라고 말했다.

앞서 정 실장은 지난 1일 "ICBM은 TEL로 발사하기 힘들 것으로 보고 있다"며 "동창리 미사일 시험장이 완전히 폐기되면 ICBM은 발사하지 못한다고 자신있게 말씀드린다"고 말했다.

이에 야당은 북한이 2017년 ICBM급 미사일을 TEL에서 발사한 것을 근거로 청와대의 대북 상황 인식에 문제가 있다는 지적이 제기됐다.

정종섭 한국당 의원은 이날 "ICBM을 TEL로 발사할 수 있다는 것은 지난 2017년 다 밝혀진 것이고, 군은 이를 대비해왔는데 안 된다고 하면 제정신인가"라며 "군이라도 제정신을 차려서 안보태세를 갖춰야 한다"고 강조했다.

하태경 바른미래당 의원도 "ICBM을 (TEL로) 발사할 수 있다면 (정 실장은) 국민에게 사과하고 물러나야 한다"고 비판했다.

정 장관은 다만 "북한이 TEL로 바로 발사한 것이 아니라 지상의 고정식 발사대나 지지대 등을 사용해 발사했다"며 정 실장의 발언을 옹호했다.

국방부에 따르면 북한은 2017년 7월4일과 28일 '화성-14'를, 같은해 11월29일에는 '화성-15'를 시험 발사했다. 당시 북한은 TEL을 이용해 미사일을 발사 장소로 옮겨 모두 지상 거치대에서 쏜 것으로 알려졌다.

정 장관은 "군은 이동식·고정식 발사대 여부를 떠나 북한의 움직임을 빠뜨리지 않도록 대비하고 있다"고 덧붙였다.

국방부도 이날 북한의 TEL 이용 여부와 관련 없이 대비태세를 완벽하게 유지하고 있다고 강조했다.

노재천 국방부 부대변인은 이날 정례브리핑에서 '군은 북한이 TEL에서 ICBM을 발사할 수 있다고 평가하느냐'라는 질문에 "군은 0.001%의 가능성에도 대비하고 있다"고 밝혔다.

노 부대변인은 "(북한은) 이미 2017년도에 이동식발사대로 발사 위치까지 운반해 그 자리에서 고정된 별도의 받침대를 이용해서 발사했다"며 "그 이후 2년 정도 경과됐기 때문에 군사 기술적인 노력들이 지속돼 왔을 것으로 평가하고 있다"고 말했다.

현재 북한이 ICBM급 미사일을 TEL로 발사할 수 있는지에 대한 물음에는 답하지 않았지만, 사실상 발사 가능한 수준에 달했을 것이란 의미로 해석된다.

노 부대변인은 "우리 군은 동창리 발사장이든 TEL이든 관계없이 적의 위협과 능력에 따라 긴밀한 한미 공조 아래 북한군의 관련 동향에 대해 면밀히 추적ㆍ감시하고 있으며 완벽한 대비태세를 유지하고 있다"고 말했다.

문제원 기자 nest2639@asiae.co.kr