박찬주 "군인권센터 임태훈, 삼청교육대 교육 받아봐야"

공관병 갑질 논란으로 자유한국당 영입이 보류된 박찬주 전 육군 대장이 4일 서울 여의도 63빌딩에서 갑질 논란과 정계 입문에 대한 입장을 밝히고 있다./윤동주 기자 doso7@

[아시아경제 강나훔 기자] 자유한국당 영입이 보류된 박찬주 전 육군 대장이 4일 자신에게 처음 '공관병 갑질' 의혹을 제기한 임태훈 군인권센터 소장에 대해 "삼청교육대 교육을 받아야 되는 사람 아닌가라고 생각한다"고 말했다.

박 전 대장은 이날 서울 여의도 63빌딩 별관 사이프레스룸에서 가진 기자회견에서 "군인권센터가 병사들을 (포섭)해서 사령관을 모함하는 것은 군 위계질서에도 바람직하지 않다"라며 이같이 말했다.

그는 "공산주의자들이 유치원부터 자녀 교육시켜서 너희 아버지가 김일성을 욕하면 신고하라는 식으로 인륜을 파기하는 것과 뭐가 다른가"라며 "군인권센터의 이런식의 접근에 대해 인권을 위한 것인지, 정치적 목적이 있는 것인지 의문을 가지고 있다"고 말했다.

그는 "군대 갔다오지 않은 사람이 군대에 대해 재단하고 무력화 시키는 것에 대해 정말 분개하지 않을 수 없고, 여기에 동조하는 정치인들도 각성해야 한다"라며 "군을 위해서는 그렇게 해선 안된다. 그렇기 때문에 세계 최고 강군이 '민병대'로 전락한 것"이라고 했다.

박 전 대장은 자신과 가족을 둘러싼 공관병 갑질 논란에 대해 "적폐청산의 미명 하에 군대를 무력화시키기 위한 불순세력의 작품으로 보고 있다"라고 주장했다.

그는 "(처음 갑질 논란을 제기한) 군인권센터는 제가 거쳐간 공관의 공관병들을 상대로 장기간 뒷조사를 진행했고 특히 공관 생활에 적응하지 못하고 중간에 떠난 병사들을 중점적으로 접촉했다"라며 "협조하지 않는 부관에게는 '육사폐지는 우리의 신념이다'라는 협박문자를 보내기도 했다"라고 말했다.

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그는 이어 "냉장고를 절도해 가져갔느니, 전자팔찌를 채워 인신을 구속했느니, 제 처를 여단장으로 대우하라 했다느니, 잘못한 병사를 일반전초(GOP)로 유배 보냈다느니 하는 의혹들은 모두 사실이 아닌 것으로 밝혀졌다"고 했다.

그는 "다만 감나무에서 감을 따게 했다는 둥, 골프공을 줍게 했다는 둥 사실인 것도 있다"라며 "그러나 사령관 공관에는 공관장이 있고, 계급은 상사다. 상사는 낮은 계급이 아니다. 감 따는 것은 사령관의 업무가 아니다. 공관에 있는 감을 따야 한다면 공관병이 따야지 누가 따겠나"라고 반문했다.

박 전 대장은 "부모가 자식을 나무라는 것을 갑질이라 할 수 없고, 스승이 제자를 질책하는 것을 갑질이라고 할 수 없듯이, 지휘관이 부하에게 지시하는 것을 갑질이라고 표현하는 것은 적절하지 않다"라고 했다.

박 전 대장은 이날 정계 진출에 대한 자신의 입장도 밝혔다. 그는 정치 입문 동기에 대해 "이 나라가 기울어져 있고 나라를 바로 세워야 한다는 절박감에서 현실 정치에 참여하려 했다"고 말했다.

그는 "지금 현역 장교들이 '군대가 이런식으로 가다간 전쟁을 수행 할 수 없는 민병대 수준으로 전락할 수 있다'면서 여러 경로를 통해 저에게 메시지를 보내고 있다"라며 "자신들이 목소리 못내니 제게 역할을 해달라는 요구가 있었고, 고개숙인 현역 장교들의 모습을 외면할 수 없어서 정치 일선에 나서기로 했다"고 말했다.

박 전 대장은 그러면서 현 안보상황에 대해 "대한민국에는 대통령은 보이는데 군통수권자는 보이지 않는다"라며 "대통령의 언어와 군통수권자의 언어가 분별 없이 돌아 다니며 군을 혼란에 빠트리고 있다"라고 주장했다.

이어 "군통수권자는 군대를 정치적 영향으로부터 보호하고 오직 국가방위라는 본연의 임무에 충실하도록 여건을 마련할 책임이 있고 군기와 사기를 유지시킬 책임이 있다"라며 "그런데 이 정부는 건군 70주년 행사를 북한의 눈치를 보며 축소시켜 스스로 사기를 떨어 뜨리고 대통령은 서해수호의 날 기념식에 참석하지 않고 그 시간에 대구 칠성시장을 방문하는 등 이해할 수 없는 행보를 계속해 왔다"고 지적했다.

그러면서 "저를 정치 현장으로 부른 것은 황교안 자유한국당 대표가 아니고 문재인 대통령"이라고 했다.

[이미지출처=연합뉴스]

박 전 대장은 한국당 영입 보류에 대해서는 "기분이 좋을리는 없다"라면서도 "그래도 황교안 대표께 부담을 드려선 안된다고 판단해서 영입명단에 포함 안돼도 상관 없다고 말씀드렸다"라고 말했다.

그는 향후 입당 여부에 대해 "당에서 결정하는대로 따르겠다"라며 "저를 필요로 해서 쓰겠다고 하신다면 물불 가리지 않고 역할 하겠다"고 했다. 그는 다만 "한국당이 저를 거부하고 본인들이 얘기하는 '중도 확장'에 걸림돌이 된다면 굳이 제가 입당할 필요가 있겠느냐"라고 말했다.

강나훔 기자 nahum@asiae.co.kr