"당뇨 아니어도 공복혈당 높으면 췌장암 위험↑"

강북삼성병원, 성인 2280만명 분석…"식생활 통해 혈당조절 필요"

[아시아경제 조현의 기자] 당뇨병을 앓고 있지 않아도 공복 혈당이 높으면 췌장암 발병 위험이 높아진다는 국내 연구 결과가 나왔다.

강북삼성병원 박철영·구동회 교수 공동 연구팀은 2009∼2013년 국가 건강검진을 받은 성인 2280만명을 분석한 결과 공복 혈당이 높을수록 췌장암 위험이 증가하는 것으로 분석됐다고 27일 밝혔다. 췌장은 혈당 조절에 관여하는 호르몬인 인슐린과 글루카곤 분비 기관으로, 음식물로 섭취한 당을 소장에서 흡수하면 췌장에서는 다량의 인슐린을 혈액으로 분비한다.

연구팀은 연구 대상자를 공복 혈당에 따라 6개 그룹으로 나눴다. '낮은 정상'은 90㎎/㎗ 미만, '높은 정상' 90∼99㎎/㎗, '전 당뇨병 수준' 100∼109㎎/㎗, '당뇨병 전 단계' 110∼125㎎/㎗, '당뇨병' 236㎎/㎗ 이상, '당뇨병 치료제를 복용 중인 그룹' 등이다.

각 그룹의 췌장암 누적 발병률을 5년 동안 비교한 결과 공복 혈당이 높을수록 췌장암의 발생 위험도가 높아지는 것으로 나타났다.

그룹별 췌장암 발병률은 10만명 당 낮은 정상에서 32명, 높은 정상 41명, 당뇨병 전 단계 50명, 전 당뇨병 수준 64명, 당뇨병 75명, 당뇨병 치료제를 복용 중인 그룹 121명 등으로 나타났다.

박 교수는 "이 연구는 건강검진을 통한 고혈당 조기 진단과 식생활 조절을 통한 혈당 조절이 췌장암 발생 위험도를 낮출 수 있다는 점을 시사한다"며 "더 나아가 추후 혈당 조절이 췌장암 발생을 낮출 수 있는지를 확인하기 위한 전향적인 연구가 필요하다"고 말했다.

구 교수는 "혈당조절과 췌장암 예방을 위해서는 고지방식 음식을 피하고 운동을 통한 체중 관리가 필수적"이라며 "또 췌장암 병력이나 당뇨가 있는 사람들은 정기적인 검진을 권장한다"고 말했다.

한편 이번 연구 결과는 국제학술지 '임상내분비대사학회지'(Journal of clinical endocrinology & metabolism) 최근호에 게재됐다. 그동안 인슐린의 정상적인 기능이 이루어지지 않는 질환인 당뇨병과 췌장암의 상관성에 대한 연구는 많았지만 이번 연구에서는 당뇨병 환자뿐 아니라 당뇨병 이전의 단계의 사람들도 포함됐다.

조현의 기자 honey@asiae.co.kr