식약처, 동물실험 없는 환경호르몬 판별 시험법 개발

[아시아경제 박혜정 기자] 식품의약품안전처 식품의약품안전평가원은 동물실험을 하지 않고도 인체 전립선 세포주를 이용해 호르몬 작용을 교란하는 물질을 찾아내는 시험법을 개발했다고 30일 밝혔다.

이번 시험법은 박유헌 동국대학교 교수와 공동 연구한 결과로, 인체 전립선 세포주를 이용해 화학물질이 세포주 안의 남성호르몬인 안드로겐의 수용체와 결합해 안드로겐 작용을 교란시키는 물질을 판별할 수 있다. 2020년 경제협력개발기구(OECD) 시험 가이드라인으로 정식 채택으로 앞두고 마지막 단계인 OECD 전문자문단 검토를 거치고 있다.

OECD 시험가이드라인으로 최종 승인될 경우 그동안 수입에 의존해야 했던 세포주를 국내에서 무상 공급할 수 있게 된다. 이렇게 되면 시험 비용이 줄어들 뿐만 아니라 실험동물 희생에 대한 윤리적인 문제 등도 해결할 수 있다.

안전평가원은 지난 2007년부터 동물을 사용하지 않고 환경호르몬을 판별하는 시험법을 개발하기 위한 OECD 주관 공동 연구에 참여하고 있다. 인체 자궁 세포주, 인체 부신피질 세포주, 햄스터 난소 세포주를 이용한 환경호르몬 판별 OECD 시험 가이드라인 국제검증연구에 참여했다.

식약처는 "앞으로도 국제사회 환경호르몬 안전관리에 주도적으로 참여할 계획"이라며 "향후 동물실험을 하지 않고 환경호르몬을 판별할 수 있는 시험법을 마련하기 위해 관련 연구를 지속적으로 추진하겠다"고 말했다.

박혜정 기자 parky@asiae.co.kr