정의용 靑안보실장 "대북 식량지원 원칙 확정…조만간 구체안 발표"

정의용 국가안보실장이 17일 오전 청와대 춘추관에서 브리핑을 하고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 손선희 기자] 정의용 청와대 국가안보실장은 17일 "정부는 대북 식량지원 원칙을 이미 확정했다"며 "조만간 구체적 계획을 국민들께 발표할 것"이라고 밝혔다. 정 실장은 또 도널드 트럼프 미국 대통령의 방한을 앞두고 대북 특별사절단 파견 가능성에 대해 "검토 중"이라고 말했다.

정 실장은 이날 오전 춘추관에서 브리핑을 통해 "식량문제는 안보상황과 관련 없이 인도적 측면에서, 특히 같은 동포로서 검토해야 된다고 본다"며 이같이 말했다. 정 실장은 "어떻게 추진할 것인지에 대한 구체적 방안은 다양한 준비를 하고 있다"고 덧붙였다.

대북 식량지원 방안은 우리 정부의 재고미(비축미) 직접 지원 또는 국제기구를 통한 공여 방식 등이 거론된다. 문재인 대통령은 지난 9일 취임 2주년 기념 대담에서 유엔 세계식량계획(WEP) 보고서 내용을 인용해 "북한의 식량난은 최근 10년 내 가장 심각해 인구의 40%가 기아에 직면하고 특히 아동과 여성이 직접 피해를 입을 것이란 보고가 있었다"며 "한국은 우리 정부가 비축하는 재고미가 국내 수요를 훨씬 넘어 해마다 보관 비용만 6000억원이 소요되는 실정"이라고 언급했다. 그러면서 "북한의 심각한 기아 상태를 외면할 수 없고, 우리가 동포애나 인도주의적 차원에서라도 식량 지원이 필요하다고 본다"고 강조했다.

정 실장은 북한에 특사를 파견할 가능성을 묻는 질문에는 "이전부터 말했지만 항상 검토를 하고 있다"고 말해 사실상 추진의사를 밝혔다. 트럼프 대통령이 내달 하순께 방한해 문 대통령과 정상회담을 갖기로 하면서 그 사이 우리 정부가 대북 접촉을 시도할 것이란 관측이 유력한 상황에서 나온 답변이다.

한편 일부 언론은 북한이 지난 4일과 9일 발사한 발사체에 대해 주한미군이 신형 단거리탄도미사일로 잠정 결론내렸다고 이날 보도했다. 이에 대해 정 실장은 "그 내용은 주한미군사령부의 공식 입장이 아니다"며 "지금까지 한미 양국 정부의 공식 입장은 '북한이 발사한 단거리 발사체의 제원에 대해 양국 정부가 긴밀히 분석하고 있다'는 것"이라고 일축했다.

손선희 기자 sheeson@asiae.co.kr