미국판 스카이캐슬? 입시비리로 배우·기업인 50명 적발…뒷돈만 283억

[아시아경제 조슬기나 기자] 미국에서 명문대학에 자녀를 입학시키기 위해 입시브로커에 거액을 건넨 혐의로 유명 TV스타, 배우, 기업 최고경영자(CEO) 등 50명 상당이 무더기 적발되는 대형 입시비리 사건이 터졌다. 이들은 뇌물을 통해 자녀의 입학 시험점수를 부풀리거나 대리시험을 칠 수 있게 공모하는가 하면, 스포츠특기생 등 입학에 유리한 요건이 적용될 수 있도록 부정을 시도했던 것으로 확인됐다.

미 NBC방송은 12일(현지시간) 보스턴 연방지방검찰청을 인용해 2500만달러(약 283억원) 규모의 대학입시 부정행위로 기소된 50인 중 할리우드 배우 로리 러프린과 펠리시티 허프먼 등이 포함돼있다고 보도했다. 이들은 자녀가 조지타운, 스탠퍼드, 예일 등 명문대 특기생으로 입학할 수 있도록 입시브로커에 거액의 뇌물을 주고 부정입학을 시도한 것으로 확인됐다.

엣지 칼리지 앤 커리어 네트워크라는 회사를 통해 이번 사건을 공모한 윌리엄 릭 싱어는 이날 오후 대학입시 부정 공모행위, 돈세탁, 탈세, 공무집행 방해 등 4가지 혐의를 모두 인정했다. 유죄 확정 시 최대 65년형의 징역, 벌금 125만달러 등이 선고될 수 있을 것으로 보인다고 CNN은 보도했다.

인기 TV드라마 '위기의 주부들'에 출연한 허프먼은 첫째 딸이 SAT에 무제한으로 응시할 수 있도록 1만5000달러를 브로커에게 지불했다. 또한 둘째 딸의 시험성적을 부풀릴 수 있는 방안도 논의했던 것으로 확인됐다. 풀하우스에 출연한 여배우 러프린과 패션디자이너인 남편 역시 두 딸을 서던캘리포니아대학(USC)에 입학할 수 있도록 총 50만달러에 달하는 뇌물을 전달하기로 했던 것으로 전해졌다. 검찰은 이 같은 계획을 비밀로 하자는 브로커의 이메일에 러프린이 동의했다고 설명했다.

미 연방수사국(FBI) 관계자는 이날 보스턴에서 진행된 기자회견에서 "일부 학부모들은 자녀가 명문대에서 입학 허가를 받을 수 있도록 650만달러까지 건넸다"며 "그들의 행동은 의심할 여지없이 이기적이고 수치스러운 짓"이라고 말했다.

해당 대학들은 일제히 수사에 협조하겠다는 성명을 발표하는 한편, 입시비리에 연루된 것으로 확인되는 대학 운동부 코치 등을 해고하겠다는 방침을 밝혔다. 검찰은 대학의 조직적 개입은 없었던 것으로 보인다고 전했다.

조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr