통일부 "北, 국제기구에 위성 발사 통보 동향 없어"

北, 우주개발 합법적 권리 잇달아 주장…장거리 로켓 발사 사전 포석일 가능성
평창 패럴림픽 관련해선 '해외 전지훈련의 동향'

(이미지 출처=연합뉴스)

[아시아경제 이설 기자] 통일부는 26일 북한이 인공위성을 탑재한 장거리 로켓을 발사하기 위해 국제기구에 이를 통보하는 등의 동향은 없다고 밝혔다.

통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 '북한이 위성을 발사할 징후가 있느냐'는 질문에 "위성 발사일 경우 그전에 보면 (북한이) 국제해사기구 등에 통보해왔다"며 "현재 그런 동향이 있는 것 같지 않다"고 말했다.

이 당국자는 이어 "2016년에는 북한이 발사 5일 전에 통보를 했고 그 전에는 한 달 가까이 전에 한 적도 있다"며 "(이 사안과 관련) 한미 정보당국 간에 긴밀히 협조해 나가고 있다"고 강조했다.

합동참모본부도 이날 국방부 정례브리핑에서 "현재 시점에서 주목할 만한 특이동향은 없다"며 "그러나 우리 군은 북의 인공위성을 가장한 장거리 미사일 발사 등 모든 형태 도발 가능성에 대해 한미 공조 하에 집중 감시 중"이라고 설명했다.

북한은 최근 노동신문 등에 우주개발의 합법적 권리를 주장하는 글을 잇달아 게재하면서 그 배경에 관심이 모아지고 있다. 이는 북한이 인공위성을 탑재했다고 주장하는 장거리 로켓을 발사할 명분을 쌓기 위한 포석일 가능성이 있다는 해석이 나온다.

한편 이 당국자는 북한의 평창동계올림픽 참가에 대해서는 "패럴림픽에 대해서는 약간 준비동향이 있긴 하다"고 말했다. 이어 "구체적으로 말하긴 곤란하지만 해외 전지훈련의 동향이 있다"면서 "북한이 실제로 전지훈련을 한 것인지 사전 동향에 그친 것인지는 추가 확인이 필요하다"고 덧붙였다.

북한은 지난 5월 국제패럴림픽위원회에 이메일로 평창패럴림픽에 대한 비공식 참가 의향서를 제출했지만 이후 공식적으로 참가 절차를 밟지는 않은 상태다.

통일부는 이후 기자들에게 보낸 문자메시지를 통해 "북한은 실무적으로 패럴림픽 참가를 준비하고 있는 것으로 알고 있다"면서도 "구체적인 사항은 밝힐 수 없으며, 해외전지훈련에 대한 당국자의 발언은 구체적으로 확인된 사항은 아니다"라고 밝혔다.

이설 기자 sseol@asiae.co.kr