서울 세종로, 불쾌한 은행냄새로부터 해방 된다

국립산림과학원, 가로수 ‘유전자(DNA) 성감별법’ 기술 활용해 수나무만 골라 심어…국내·외 특허출원

[아시아경제 왕성상 기자] 올 가을부터 우리나라 정치·경제·사회·문화를 상징하는 서울 세종로가 불쾌한 은행냄새로부터 해방될 전망이다.

13일 산림청에 따르면 국립산림과학원은 지난달에 벌인 세종로 은행나무 가로수길 조성사업 때 ‘성감별 유전자(DNA) 분석법’을 활용, 열매를 맺지 않는 수나무만 골라 심었다.

병해충피해가 적고 단풍이 아름다워 국내 가로수의 38.9%를 차지하는 은행나무 중 암나무 열매는 특유의 냄새로 불쾌감을 주고 사람이 잘못 밟아 미끄러지는 등 위험이 따랐기 때문이다.

국립산림과학원은 이에 따라 2011년 어린 은행나무 잎을 이용, 암나무와 수나무를 빨리 골라낼 수 있는 ‘DNA 성감별법’을 개발해 세종로 거리에 시범적으로 심었다.

이 기술은 암나무엔 없고 수나무에만 있는 유전자 관련표지(SCAR-GBM)를 이용하는 것으로 1년생 이하의 어린 은행나무에서도 암ㆍ수를 정확히 구별할 수 있는 게 특징이다.

홍용표 국립산림과학원 산림유전자원과장은 “은행나무 수나무의 선별·식재로 시민과 관광객들이 쾌적한 환경에서 단풍을 즐길 수 있을 것”이라며 “DNA 성감별법을 통해 암·수 은행나무 이용이 더 적절하게 이뤄질 것”이라고 말했다.

한편 국립산림과학원은 은행나무 ‘DNA 성감별법’을 국내·외에 특허출원 중이다. 지식재산권으로 등록돼 관련기술 보급이 본격화되면 암 은행나무 열매를 소득원으로 하는 재배농가들의 수익이 크게 늘 전망이다.

왕성상 기자 wss4044@