폐광 양양 철광산 2012년부터 생산재개

[아시아경제 이경호 기자]한국광물자원공사(사장 김신종)와 민간기업 등 3곳이 폐광됐던 강원도 양양의 철광산을 재개발해 2012년부터 생산을 재개한다.

광물공사는 한전산업개발, 대한철광과 공동으로 국내 철광산 재개발을 위한 합작법인을 설립하기로 했다고 7일 밝혔다. 총 투자 규모는 총 170억원으로 지분은 한전산업개발 51%, 대한철광 34%, 광물공사 15% 등이다.

재개발되는 광산은 강원도 양양군에 위치한 옛 양양 철광산으로 탐사결과 5개 광체에서 매장량이 약 970만t(가채매장량 680만t)에 이르고 부존범위가 3㎢에 걸쳐 있는 것으로 파악됐다. 평균 품위도 매장량의 절반가량이 고품위에 해당하는 45.0%인 것으로 나타났다. 이 철광산은 1973년 연간 30만t 규모의 철광석을 생산해 포스코에 납품하는 등 가행광산이었으나 지난 95년 가격하락으로 폐광됐다. 현재 정선에 위치한 신예미 광산이 2006년부터 현재까지 가행되고 있는국내 유일의 철광산이다.

광물자원공사 등 3개사는 내년에 생산 준비 기간을 거쳐 2012년부터 생산을 시작해 2014년까지 연간 생산규모를 31만4000t까지 늘리고 향후 10년간 생산할 계획이다. 10년간 생산규모는 대략 280만t이며 금액으로는 2400억원에 이른다.

광물공사 등은 생산된 철광석에 대해서는 인접한 속초항과 묵호항을 이용한 해상운송을 통해 포스코와 현대제철 등 국내 제철소에 판매할 계획이다. 양양광산의 재가동으로 연간 국내광산 철광석 공급률이 1%(45만5000t)에서 1.7%(76만9000t)로 소폭 상승할 것으로 전망됐다.

김신종 광물공사 사장은 "지난해 철광석 국내수요량은 약 4600만t으로 99% 해외수입에 의존하고 있고 현대제철소 증설로 철광석 수요량은 지속적으로 증가할 것"이라며 "비록 적은 양일지라도 국내에 부존하고 있는 광물을 효율적으로 개발함으로써 안정적인 수급에 일조할 수 있을 것"으로 기대했다.

이경호 기자 gungho@