[기자수첩]대학병원의 공수표 지역주민들 멍든다

[아시아경제 강경훈 기자]지난 2008년 가을, 서울대병원·세브란스병원 등 국내 유수의 대학병원들이 앞다퉈 경기 남부권에 대형 분원을 짓겠다는 청사진을 잇달아 발표했다.

해당 지역 주민들은 크게 환영했다. 대형병원이 없어 가슴 졸였던 지역민들로서는 큰 병원이 들어서면 의료서비스 혜택이 크게 넓어질 것이란 기대감으로 충만했다. 주로 신도시 개발 등 호재를 맞은 각 지자체들도 고용효과 및 주민복지 차원에서 병원들의 이런 계획에 적극 동참했다.

하지만 1년 8개월여가 흐른 지금, 해당 지역에 병원이 들어선 곳은 한 곳도 없다. 아예 부지매입조차 없던 일로 돌려놓은 곳이 대부분이다. 왜 이런 일이 생겼을까.

당시 병원 신축을 발표했던 여러 병원에 문의를 해 봤다. 당시 발표와는 달리, 병원 신축 자체를 처음부터 재검토하는 병원도 있었고, 계획 자체가 취소된 병원들도 있었다.

일부에선 '경쟁 병원에서 먼저 발표를 한 상황에서 우리만 뒤쳐질 수 없었다'는 해괴한 답변을 했다. '당시 해당 자치단체에서 여러 병원에 제안을 한 것으로 알고 있다', '그해 겨울 몰아닥친 경기침체로 건축비 마련이 쉽지 않았다'는 변명도 있었다.

병원을 하나 짓는 데 땅값, 공사비, 기자재비 등을 포함해 대략 3000억~4000억 원이 든다고 한다. 이런 대규모 사업을 준비하면서 제대로 된 전략이나 전술 없이 '남이 한다면 나도 일단 발표부터 해야겠다'는 식의 안일한 의료행정을 추진해 온 대학병원들에 비난의 화살이 쏟아지는 이유다.

큰 병원이 생기면 당연히 지역 주민들이 혜택을 보게 된다. 하지만 계획이 무산되거나 무기한 연기되면서 각 병원들이 지역 주민에게 어떤 해명을 했는지, 어떤 양해를 구했는지 묻고 싶다.

생명을 다루는 대학병원들이 주민들에게 장밋빛 공수표만 날린 꼴이니, 차후에 병원이 들어선다 해도 마냥 환영을 받을 수 있을런지 의문이 든다.

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강경훈 기자 kwkang@