U-헬스 정착되면 5년간 의료비용 2조 절감

[아시아경제 강경훈 기자] 언제 어디서나 누구나 원하는 의료서비스를 IT 네트워킹을 이용해 받을 수 있는 ‘U-헬스’가 정착되면 5년 동안 2조1000억 원의 의료비용이 절감될 수 있다는 전망이 나왔다. 이를 위해서는 국민 건강 증진과 의료취약지역 지원이라는 큰 틀에서 관련법이 개선돼야 한다는 주장이다.

U-헬스란 병원시설, 인력, 장비 등 기존의 보건의료자원에 IT 네트워킹 기술을 접목해 ‘언제 어디서나 개개인에 맞춘 의료서비스 혜택’을 의미한다. 시간과 공간의 제약이 없어져 섬마을 사람들도 실시간으로 서울의 대형병원 의사들로부터 원하는 의료서비스를 받을 수 있게 되는 것.

이윤태 한국보건산업진흥원 의료산업팀장은 10일 서울 강남구 코엑스에서 열린 U-헬스 콘퍼런스에서 보건의료의 공공성을 강화하고 의료비 절감을 이룰 수 있는 U-헬스가 구축되기 위해서는 관련법의 뒷받침이 필요하다고 강조했다.

여러 연구들에서 U-헬스 환경이 구축되면 만성질환자의 건강관리가 효율적으로 이뤄져 재입원율, 응급실 방문횟수, 진료비 등이 26~86%줄어든다는 전망이 속속 발표되고 있다.

하지만 의료계 내부의 반발을 비롯해 관련 단체의 이해가 서로 엉켜 있다. 의사들을 대상으로 한 U-헬스 관련 설문조사에서 미래 의료서비스 전체에서 U-헬스가 차지하는 역할이 일정부분에 한정되거나 불필요하다고 응답한 비율이 54%나 됐다. 하지만 의료사고 발생 시 책임 소재가 명확해지거나 건강보험 수가 문제 등 U-헬스와 관련된 문제들이 해결된다면 72.4%의 의사들이 U-헬스를 적용할 의향이 있는 것으로 조사됐다.

이윤태 팀장은 “U-헬스가 활성화되기 위해서는 개인정보보호 대책은 물론 의약품 배송, 허용 범위 규정 등 해결해야 할 문제들이 많다”며 “U-헬스 환경이 구축되면 만성질환자의 총진료비가 전체적으로 줄어들어 국민 전체의 의료비 지출이 줄어드는 만큼 법개정을 위해 보건복지부, 지식경제부, 식품의약품안전청 등 관련 부처의 역할 분담이 필요하다”고 말했다.

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강경훈 기자 kwkang@