외교부는 '긴밀'하다는데..중국은 '냉랭'

외교부 항상 긴밀협의 강조 불구 中 기존 입장 고수
클린턴 설득에도 '무덤덤'..다이빙궈 "북 소행 확신 못해"
공식 설득 기회 2번..한중 정상회담ㆍ한중일 정상회의
우다웨이 24일 전격 방한..한국 입장 사전 파악 위한 듯

[아시아경제 이승국 기자] "현재 한중간 협의채널 있다. 이 채널을 통해 긴밀하게 협의하고 있다. 중국도 적절한 대응을 할 것으로 기대한다"(정부 당국자)
"아직 이번 사건이 북의 소행이라는 확신을 가지려면 조사 결과에 대한 분석이 더 필요하다"(다이빙궈 중국 외교담당 국무위원)

우리 정부는 천안함 사태와 관련 유엔 안보리를 통한 대북 제재 과정에서 가장 걸림돌이 되고 있는 중국 설득에 항상 '긴밀하게 협의하고 있다'며 기대감을 높이고 있지만, 중국은 냉랭하다.

힐러리 클린턴 미 국무장관도 방중 기간 동안 별다른 성과를 내지 못하면서, 우리 정부의 막연한 기대감에 먹구름이 드리우고 있다.

25일 외교부 등에 따르면 천안함이 북한 어뢰에 의해 침몰했다는 결론이 내려지자 정부는 대북 제재를 위해 세계 각국과 협의를 벌이는 등 발빠른 외교력을 과시했다.

특히 북한의 혈맹이자 유엔 안보리 상임이사국으로 대북 제재에 소극적 입장을 보이고 있는 중국 설득에도 상당한 공을 들이며 결과를 낙관하고 있다.

정부 당국자는 "천안함 사건이 발생한 이후 중국을 포함한 관련국과 긴밀한 의사소통을 해왔다"며 "그 과정에서 천안함 사태의 엄중함에 대해 강조해왔고, 중국 정부도 포함해 모든 국가가 공통의 인식을 하고 있다고 생각한다"고 말했다.

그러나 사실상 이 발언은 중국과 긴밀히 의사소통은 하지만 중국의 입장 변화를 이끌어내지는 못하고 있다는 의미다.

또 '중국도 다른 국가와 마찬가지로 공통의 인식을 하고 있을 것'이란 우리 정부의 일방적이고, 막연한 기대감에 불과하다는 지적이다.

게다가 미중 전략경제대화를 위해 중국을 방문한 클린턴도 별다른 소득을 올리지 못하고, 중국의 기존 입장만 재확인했다.

클린턴 장관은 24일 개막식에서 "천안함이 북한이 쏜 어뢰에 의해 침몰된 데 대해 북한은 책임을 져야 한다. 이 도전을 극복하고 한반도의 평화와 안정이라는 공통의 목표를 달성하기 위해서는 미국과 중국이 공조해야 한다"고 강조했지만, 다이빙궈 위원은 "오늘날 세계에서 대립을 격화시키고 전쟁을 선동하는 행위는 적절하지 않다. 어떤 형태의 전쟁도 반대한다"고 받아쳤다.

앞서 다이빙궈 위원은 23일 미국 대표단 환영만찬에서도 "아직 이번 사건이 북의 소행이라는 확신을 가지려면 조사 결과에 대한 분석이 더 필요하다"고 말한 것으로 알려졌다.

당분간 우리 정부에게 주어진 공식적인 중국 설득 기회는 28일 한중 정상회담, 29~30일 한중일 정상회의 등 두 차례.

이 두 번의 기회를 어떻게 살리느냐에 따라 안보리를 통한 대북 제재 여부가 결정될 것으로 관측된다.

한편 6자회담 중국측 수석대표인 우다웨이 한반도 사무 특별대표가 24일 오후 전격 한국을 방문했다.

정부 당국자는 우 대표의 방한에 대해 "한중 정상회담과, 한중일 정상회의 준비를 위해 방한했다"고 말하지만, 한중 정상회담 이전에 천안함 문제에 대한 우리 정부 입장 사전 파악 및 중국 정부 입장 전달을 통한 타협안을 도출해 내기 위한 행보라는 분석이 설득력을 얻고 있다.

[아시아경제 증권방송] - 무료로 종목 상담 받아보세요

이승국 기자 inklee@