남북, 차기 실무회담 일정 못잡고 당국간 접촉 종료

[아시아경제 박현준 기자] 남북은 20일 차기 실무회담 개최에 합의를 보지 못하고 당국간 접촉을 종료했다. '임금인상'을 실무회담 의제에 포함해야하는가를 두고 이견을 보였기 때문이다.

김영탁 통일부 상근 회담대표를 비롯한 우리측 당국자들과 박철수 중앙특구개발지도총국 부총국장 등 북측 당국자들은 19~20일 개성 남북경제협력협의사무소에서 '해외공단 남북공동시찰 평가회의'를 열어 지난해 12월의 해외공단 공동시찰 결과 등을 평가했다.

남북 당국은 평가가 끝난 20일 오후부터 5차례에 걸쳐 다음 실무회담 개최여부를 논의했지만 의견일치를 보지 못했다.

통일부는 "우리측은 실무회담에서 3통(통행·통관·통신)과 근로자 숙소 건설을 의제로 올리자고 했지만, 북측은 이들 외에 '임금인상'이 반드시 의제가 돼야한다고 고수했다"고 소개했다.

통일부 관계자는 "20일 밤 10시께 양측은 회의를 종료하려 했지만 북측의 추가 협의 요구로 밤 11시께부터 1시간여 회의를 더 진행했다"면서 "그러나 의제 타결을 보지 못해 종료됐다"고 했다. 북한은 앞서 지난 해 6~7월 열린 개성공단 실무회담에서 근로자 임금을 300달러로 올려달라고 한데 이어, 지난해 12월 남측과 함께 해외공단을 공동으로 둘러볼 때도 임금에 큰 관심을 보여왔다.

통일부는 "이번 회의에서 남북 쌍방은 회의의 성격에 맞게 진지하고 실무적인 자세로 개성공단 발전을 위한 과제들에 대해 전반적으로 허심탄회하게 논의했다"고 평가하면서 최근 북한이 언급한 '보복성전' 이후의 정치적 발언은 없었다고 전했다.

우리측 대표단은 21일 오전 남측으로 돌아올 예정이다.

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박현준 기자 hjunpark@asiae.co.kr