日 최고 인기 영어 선생님은 오바마

발음 정확하고 속도 적당해 영어교재로 인기 급상승, 이해 못하면서도 감동 받는 사람 많아

[아시아경제 양재필 기자] 도쿄 외각 가나가와현에서 미용실을 운영하고 있는 사카이 유타코씨는 최근 클래식 음악이었던 가게 배경음악을 아사히 출판사가 발간한 ‘오바마 대통령 취임사’로 바꿨다.

오바마 대통령의 연설을 듣고 있으면 영어공부도 되고 정신도 맑아진다는 것. 미용실을 찾는 손님들도 반응도 무척 긍정적이다.

뉴욕타임스(NYT)는 11일(현지시간) 버락 오바마 미국 대통령의 취임사 및 연설문 등이 일본에서 영어 교재로 높은 인기를 누리고 있다고 소개했다.

조사분석기관인 야노 서치에 따르면 사설학원과 이러닝(e-Learning)등을 포함한 일본의 외국어학습 시장규모는 지난 해 기준 7670억 엔(87억 달러)에 이르고 있으며 그 중 대부분이 영어 관련 시장인 것으로 나타났다. 이렇듯 일본인들의 영어에 대한 열의가 높은 상황에서 최근 오바마 대통령 연설문을 활용한 영어배우기가 효과적인 영어공부 대안으로 각광받고 있다.

앞서 오바마 연설문 시리즈를 발간했던 아사히 출판사도 지난 1월 이후 관련 서적이 20만부 이상 팔리며 쾌재를 부르고 있다. 오바마 스피치를 정리해서 실은 컴파일레이션 서적은 50만부 이상 팔려나가며 오바마는 일본서 제일 잘나가는 영어 선생님 역할을 톡톡히 하고 있다.

일본에서 오바마 연설문과 관련한 서적은 현재 12종 이상 판매되고 있다. 특히 ‘영어연설배우기 : 오바마스타일’, ‘오바마로 영어연설 배우기’, ‘오바마와 함께 할 수 있다: 대통령이메일을 통해본 40개의 마술영어표현’ 등이 큰 인기를 끌고 있다.

아사히 출판사는 지난 4월 오바마 대통령이 체코 프라하에서 연설한 핵관련 발언을 편집해 ‘핵무기 없는 세상’이라는 제목의 연설집과 CD까지 발간했다.

커뮤니케이션 전문가인 니카이도 타다하루 교수는 이러한 오바마 영어배우기 열풍에 대해 “대부분의 일본인들이 네이티브 스피커의 영어발음을 듣고 이해하는데 어려움을 겪고 있다”며 “오바마 대통령의 연설은 발음이 정확하고 속도도 비교적 느린 편이어서 알아듣기가 쉽다”고 설명했다.

그는 “영화로 영어공부를 할 때 배우들의 발음이 정확하지 않아 영어공부에 애를 먹는 경우가 많지만 오바마 연설은 그렇지 않다”며 “지적이면서도 어렵지 않은 어휘를 구사하는 오바마의 연설은 영어교재로 최적”이라고 평가했다.

한편 오바마의 연설문은 영어공부 목적 외에 다른 이유로도 팔려나가고 있다. 아사히 출판사 편집자인 야마모토 유조는 “일부 사람들은 연설문을 전혀 이해해지 못하면서도 서적과 CD를 사간다”며 “무슨 말인지는 잘 모르지만 듣기 만해도 눈물을 흘릴 것 같다는 사람이 많다”고 전했다. 오바마가 연설 중에 ‘예스 위 캔(Yes, we can)’ 한 마디만 해도 감동을 받는 사람이 많다는 것.

전문가들은 “오바마의 진정성이 느껴지는 연설은 음악과 같이 사람의 감성을 움직이게 하는 힘이 있다”며 “연설의 내용도 내용이지만 어투와 같은 비언어적인 측면이 감동을 주는 효과가 크다”고 분석했다. 오바마 마니아들은 “오바마의 연설이 듣기 좋은 음악을 듣는 것과 비슷하다”고 말하기도 한다.

한편 다른 전문가들은 최근 오바마 영어열풍이 일본인들의 정치 변화에 대한 갈망을 간접적으로 반영하고 있는 것이라고 해석하고 있다. 일본 정치계에 흔치 않은 다이내믹하고 영감이 느껴지는 대화스타일의 정치인의 등장을 바라고 있다는 것.

도쿄 외곽 치바현에서 일본 정치인 연설원고전문가로 일하는 캐나다 출신 존 해리스는 “일본 정치의 소통부재가 심각한 상태는 아니라고 본다”며 “다만 일본인들은 여론을 형성하고 수렴해 내면화하는 과정이 다소 부족하다”고 지적했다.

야마모토 역시 “경기침체가 한창인 가운데 일본인들은 국민들의 의욕을 고취시켜줄 오바마와 같은 정치인이 없다는 사실에 안타까워하고 있다”며 “최근 일본의 정계 개편도 이러한 일본인들의 변화에 대한 갈망이 표출된 것”이라고 말했다.

오바마 열풍은 지난봄에도 절정을 이뤘었다. 오바마 연설과 관련 오바마의 정신을 배우고자 하는 경영, 정치 서적이 봇물을 이룬 것. 교수들은 최근까지도 ‘대중의 열광 만들기:오바마의 전략적 웅변에서 배우기’와 같은 책들을 발간하며 오바마 열풍을 이어나가고 있다.

양재필 기자 ryanfeel@asiae.co.kr