홍콩, 힘들면 중국에 붙어라

글로벌 금융위기 후 힘든 나날을 보내고 있는 홍콩의 경제난 타개 해법은 바로 중국이다.

전 세계가 경기 침체로 신음하고 있는 가운데 상대적으로 안정적인 중국을 홍콩은 든든한 버팀목으로 여기고 있기 때문이다.

최근 홍콩은 중국과 경제협력강화협정(CEPA·Comprehensive Economic Partnership Agreement)을 확대하고 통화스와프를 체결하는 등 중국에 더 밀착하기 위한 노력을 계속하고 있다.

반관영 통신 중국신문사에 따르면 중국 국무원이 25일 상하이(上海)를 국제 금융 및 해운 허브로 육성하겠다고 밝힌 가운데 존창(曾俊華) 홍콩 재정사 사장은 상하이와의 협력을 바란다고 밝혔다.

존창 사장은 "중국처럼 규모가 큰 나라에서 1~2개의 금융허브는 많은 것이 아니다"라며 "홍콩은 상하이와 협력해 국가에 더 기여할 수 있기를 바란다"고 말했다.

그의 이같은 발언은 현재 홍콩의 금융허브 지위를 상기시켜주는 한편 앞으로 상하이에 집중될 정부의 적극적인 지원에 편승해보자는 의도가 담겨있는 것으로 풀이된다.

이에 앞서 도널드창(曾蔭權) 홍콩행정수반은 현재 달러에 페그(자국 화폐와 특정 화폐 사이의 가치를 연동시키는 환율제도)돼 있는 홍콩달러를 위안화와 연계할 수 있다고 말했다. 그동안 홍콩달러의 위안화 연계 가능성은 계속 제기됐지만 홍콩행정수반이 직접 이를 언급한 것은 처음으로 월스트리트저널(WSJ)도 이는 이례적인 일이라고 평가했다. 전문가들은 이는 최근 중국 정부의 위안화 기축통화 격상 움직임에 대한 일종의 지원사격이 아니겠냐고 분석하고 있다.

실제로 중국이 위안화 기축통화 야심을 드러낸 이래 홍콩은 통화스와프, 무역대금 위안화 결제 등을 통해 기축통화 격상의 전진기지 역할을 도맡아하고 있다.

홍콩 및 아시아 최고 갑부로 꼽히는 리카싱(李嘉誠) 청쿵(長江)그룹 회장은 "이번 금융위기에서 중국이 가장 먼저 빠져나와 회복될 것"이라며 "이는 홍콩에 도움이 될 것"이라고 말했다. 그는 "특히 홍콩에 필요한 것은 정부의 지원"이라며 "본토인들의 홍콩 개인관광 개방 확대 등의 조치가 홍콩 경제에 큰 도움이 될 것"이라고 덧붙였다.

송화정 기자 yeekin77@asiae.co.kr