군전용 발사장 ‘전남 고흥’ 유력 검토[양낙규의 Defence Club]

“우주항공청 논의 후 내년부터 착수 계획”
궤도·산업여건 등 고려해 최적의 장소 선택

군 전용 육상 발사장 후보지로 전남 고흥이 유력하게 검토되고 있다. 전남 고흥에는 나로우주센터가 있고 발사체 발사 환경도 적합해 최적의 장소로 손꼽힌다.

7일 정부 관계자는 “위성의 궤도, 안전성, 효율성 등을 고려해 국내 여러 후보지를 검토하고 있다”며 “오는 5월에 우주항공청(KASA)이 개청하면 본격적으로 논의하고 내년부터 착수할 계획"이라고 말했다.

군은 고체 연료 발사체를 개발 중이다. 이 발사체에 초소형 저궤도 정찰위성을 탑재해 전용 발사장에서 발사할 계획이다. 2025년까지 전자광학(EO)·적외선(IR) 정찰위성 1기와 합성개구레이더(SAR) 위성 4기 등 중형 정찰위성 5기를 확보하는 425 사업을 추진한다. 이후 2030년 무렵까지 100㎏ 미만의 초소형 위성을 최소 40여기 띄워서 촘촘한 대북 감시망을 형성하겠다는 계획이다.

군이 위성을 안착시키려는 궤도는 태양동기궤도다. 이 궤도는 지구의 남북 방향으로 공전하기 때문에 북한을 감시하기에 적합하다. 나로우주센터는 군 전용 위성을 태양동기궤도에 안착시키는 데는 문제가 없을 것으로 보고 있다. 발사체 조립을 위한 산업환경도 조성되어 있다.

제주도 유력한 후보지로 손꼽힌다. 일본 열도를 피해 갈 수 있는 방향이 더 넓어져서 발사 방위각을 150~180도에 가까운 방향으로까지 발사가 가능하다. 다양한 위성을 발사할 수 있다는 의미다. 다만, 제주도민은 물로 환경단체의 반발이 예상된다. 제주도는 1998년 우주센터를 건립하려 했으나 도민들의 거센 반발에 부딪혀 좌절된 바 있다.

양낙규 군사전문기자 if@asiae.co.kr