인도 총리, 자국여행 독려…몰디브 공무원들 "광대, 테러범" 악플 왜?

모디 인도 총리, 락샤드위프 여행 독려
몰디브 공무원 3명이 '악플' 달아 논란
정직 처분했음에도 '몰디브 불매' 확산

인도와 몰디브의 관계가 악화하고 있다. 9일(현지시간) CNN 등은 "지난 4일 나렌드라 모디 인도 총리가 엑스(X·옛 트위터)에 몰디브 북쪽 락샤드위프 해변에서 스노클링 하는 사진을 올렸는데, 몰디브 일부 공무원들이 모욕적인 댓글을 달아 논란이 됐다"고 보도했다. 인도인 사이에서는 즉각 '몰디브 보이콧' 여론이 형성된 한편, 여행 사이트의 몰디브행 항공편 예약마저 중단됐다.

락샤드위프 해변의 경치를 감상하고 있는 모디 인도 총리. [이미지출처=모디 총리 엑스 캡처]

모디 총리는 당시 관광지로 잘 알려지지 않은 락샤드위프에 대해 홍보하기 위해 해당 사진을 올리며 "지난 9년 동안 우리는 락샤드위프의 발전을 위해 노력했고, 우리의 결심은 더 강해졌다. 락샤드위프 섬들의 아름다움과 사람들의 따뜻함에 경외심을 느끼고 있다. 경치가 수려할 뿐만 아니라 락샤드위프의 평온함도 매혹적”이라고 적었다.

그런데 이를 본 몰디브 공무원 3명이 모디 총리를 향해 “광대”, “테러범”, “이스라엘의 꼭두각시” 등 댓글을 단 것으로 전해졌다. 다만, 논란이 커지면서 몰디브 정부는 즉각 이들을 정직 처분했다.

이번 사건은 모하메드 무이주 몰디브 대통령이 지난해 10월 선거에서 승리한 후 대통령으로서 처음으로 중국에 방문한 시기에 발생했다. 무이주 대통령은 친중 성향으로, 전임자가 고수했던 ‘인도 우선주의’ 정책을 끝내겠다고 선언하기도 했다. 전통적으로 인도와 우호적 관계였던 몰디브가 친중 성향으로 돌아서면서, 양국 관계가 변화를 겪는 와중에 이 같은 진통이 나타난 것이다.

이에 인도인들은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 ‘#보이콧몰디브’라는 해시태그 운동을 벌이며 몰디브 여행 취소 인증샷을 올리고 있다. 발리우드 배우, 크리켓 선수 등 유명 인사들은 락샤드위프로 가자는 의미로 ‘#샬로락샤드위프’를 게재했다.

발리우드 스타 악쉐이 쿠마르는 몰디브 공무원들의 발언을 향해 “혐오스럽고 인종차별적”이라며 “왜 우리가 그런 이유 없는 증오를 용납해야 하는가. 나는 몰디브를 여러 번 방문했고 항상 칭찬했지만, 존엄성이 우선이다. 자국 관광을 지원하자”고 밝혔다.

이로 인해 몰디브 관광 산업에 경제적 여파가 생길 것이라는 우려도 나오고 있다. 인도 여행 사이트 이지마이트립은 8일 몰디브행 항공편 예약을 중단한 상태다. 인도는 지난해 20만 9000명이 몰디브에 방문하면서 가장 큰 비중(11%)을 차지했다.

김성욱 기자 abc123@asiae.co.kr