김건희 여사 "개식용 금지법안 국회 통과 희망… 대통령 약속"

김 여사, 암스테르담 동물보호재단서 간담회
"네덜란드 선진사례로 韓동물권 증진 방향성 이해"

윤석열 대통령과 네덜란드를 국빈 방문 중인 김건희 여사는 13일(현지시간) "반려동물을 가족처럼 여기는 사회적 분위기가 더욱 확산하고 있는 만큼 여야가 함께 개 식용 종식을 위해 발의한 특별법이 조속히 국회에서 통과되기를 바란다"고 강조했다.

김 여사는 이날 암스테르담 동물보호재단에서 열린 간담회에서 "개 식용 금지는 윤 대통령의 약속"이라며 이같이 밝혔다고 김수경 대통령실 대변인은 서면브리핑으로 전했다.

김 여사는 "네덜란드는 강력한 동물 보호 정책으로 유기견 없는 나라를 만들었다고 들었다"며 "네덜란드의 선진 사례를 통해 대한민국이 동물권 증진을 위해 나아갈 방향성을 깊이 이해하게 됐다"고 했다.

한 참석자가 한국의 동물권에 대한 인식을 묻자 김 여사는 "한국에서도 동물 보호와 동물권 증진에 대한 관심이 점차 높아지고 있다"며 "저도 오래전부터 동물 보호 활동에 참여하고 있고, 유기견·유기묘 여러 마리를 입양했다"고 답했다.

[이미지출처=연합뉴스]

이날 간담회에는 동물보호재단 관계자와 네덜란드의 동물 학대·불법 거래 문제를 전담하는 암스테르담 '동물경찰관' 등이 참석했다. 동물경찰관은 네덜란드에 2011년 신설된 제도로, 국가경찰 중 특별훈련을 거쳐 임명된 동물경찰은 동물 학대, 방치, 각종 사고 및 불법 거래 등을 전담한다.

동물경찰관은 "동물 학대는 사람에 대한 범죄행위로 이어지기도 한다"며 동물권 관련 교육과 인식 개선의 중요성을 강조했다. 김 여사는 이에 대해 "동물도 인간처럼 감정을 느끼고 교감하는 존재이고, 반려견에 대한 잔인한 학대가 다른 동물과 인간의 존엄까지도 위협할 수 있다"며 공감을 표했다.

김 여사는 이후 암스테르담 동물보호재단의 동물 치료실과 임시 보호견 거주 공간, 쉼터를 둘러봤다. 김 여사는 이곳에서 주인의 학대와 방치로 상처를 입거나 영양실조에 걸린 개, 번식업자에게 학대당하고 버려진 개 등의 사연을 듣고 안타까움을 나타냈다. 김 여사와 참석자들은 "사람과 동물이 조화롭게 살아가는 사회를 만들어가자"고 뜻을 모았다.

이기민 기자 victor.lee@asiae.co.kr