"中 흑연점유율 91%" 산은, 핵심광물 공급망보고서

전반적으로 중국 의존도 높아

산업은행은 국가 핵심 광물에 대한 글로벌 공급망(GVC·Global Value Chain) 보고서를 발표했다고 20일 밝혔다. 국가 핵심 광물은 위기 시 국내 산업 및 경제에 파급효과가 커 경제 안보 차원에서 관리가 필요한 광물을 의미한다.

정부는 앞서 지난 2월 리튬, 니켈, 코발트, 망간, 흑연, 희토류(5종), 니오븀, 구리, 알루미늄, 규소, 마그네슘, 몰리브덴, 바나듐, 백금족(2종), 주석, 타이타늄, 텅스텐, 안티모니, 비스무스, 크롬, 연, 아연, 갈륨, 인듐, 탄탈륨, 지르코늄, 스트론튬, 셀레늄 33종을 국가 핵심 광물로 지정한 바 있다. 이번 보고서엔 국가 핵심 광물 중 이차전지 4대 소재(리튬·니켈·코발트·흑연) 및 희토류·텅스텐에 대한 연구가 담겼다.

글로벌 공급망은 다수의 국가 및 지역에 걸쳐 형성되는 국제적 생산 네트워크로, 미·중 갈등 및 자원 무기화 움직임 등에 따라 최근 재편이 가속화되고 있다. 특히 핵심 광물은 특정국에 매장·생산이 집중돼 있어 안정적 확보가 중요해지고 있다.

산은은 공급망 분석을 위해 한국무역협회 수출입통계, 유엔(UN)의 세관 통계 자료인 유엔 컴트레이드, 미국 지질조사국 통계(USGS) 등의 자료를 토대로 글로벌 교역 흐름도(GVC Map)를 작성했다. 이를 기반으로 분석한 결과 핵심 광물 전반에서 중국 의존도가 매우 높은 것으로 나타났다.

KDB산업은행 자료사진 /문호남 기자 munonam@

최근 수출 통제로 이슈가 되고 있는 흑연의 경우 중국은 구형 흑연(흑연 광석을 고품질 음극재 제조에 적합한 형태로 가공한 중간원료) 기준 생산량이 82만t으로 글로벌 점유율 91%를 차지하고 있는 것으로 조사됐다. 특히 채굴된 광물이 정련·제련 등 중간 단계에서 중국으로 집중되는 현상이 관찰됐다.

자원 무기화 움직임이 있는 희토류의 경우 중국은 채굴, 생산 및 제품(영구자석 등) 전 단계에서 지배력을 강화하고 있으며, 이에 희토류 광산을 보유한 미국, 호주 등은 자국 내 생산시설을 구축하는 등 탈(脫) 중국화를 추진 중이다.

산업은행은 이번 보고서를 통해 “우리나라도 해외자원 개발 등 공급망 다변화, 국내 공급망 강화, 재자원화 등 다각도로 핵심 광물 확보 노력을 기울일 필요가 있다”고 밝혔다.

유제훈 기자 kalamal@asiae.co.kr