SK에코플랜트 테스, 폐배터리 재활용 6000t 돌파

SK 에코플랜트는 폐배터리 재활용 전문 자회사 테스(TES-AMM)가 처리한 폐배터리 물량이 6000t을 돌파했다고 16일 밝혔다.

스마트폰이나 태블릿, 노트북 등 모바일 기기에 탑재된 리튬 배터리 무게가 통상 50g 내외라는 점에서, 테스는 모바일 기기 1억2000만대의 폐배터리를 재활용한 셈이다. 처리 과정에서 리튬, 코발트 등 원자재 회수율은 약 92%로, 회수한 희소금속 순도는 99% 수준에 이른다.

SK에코플랜트 자회사 테스가 누적 처리한 리튬배터리 양이 6000t을 돌파했다. 테스 싱가포르 사업장에서 작업자들이 폐배터리 리사이클링 설비를 점검하는 모습.(사진=SK에코플랜트)

테스는 싱가포르를 비롯해 중국 상하이, 프랑스 그르노블 등에 폐배터리 리사이클링 시설을 운영중이다. 유럽 최대 규모 항구 중 하나인 네덜란드 로테르담, 중국 배터리 산업 요충지로 꼽히는 옌청 지역에 구축하는 전기차 폐배터리 처리 시설도 준공 앞두고 있다.

테스는 폐배터리 회수부터 폐배터리 활용 에너지저장시스템(ESS) 구축, 희소금속 추출 등 폐배터리 재활용 과정 전 부문에 걸친 솔루션을 갖춘 기업이다. 특히 테스는 30여개 '바젤 퍼밋(Basel Permit)'을 보유하고 있다. 폐기물의 국가 간 불법거래를 방지하기 위한 바젤 협약에 따라 전 세계에서 모은 폐배터리를 타국의 재활용 시설로 보내기 위해선 허가가 필요하다.

테스는 이러한 소형 배터리 재활용 경험을 축적, 향후 대용량 전기차 폐배터리 시장 진출에 기대를 모으고 있다.

박경일 SK에코플랜트 사장은 "SK에코플랜트와 테스는 북미, 유럽, 아시아 등 배터리 산업 요충지 및 전기차 보급이 많은 주요 권역에 역내 거점을 마련, 미국 인플레이션 감축법(IRA) 및 유럽 핵심원자재법(CRMA) 등 대응 역량을 확보하고 있다"며 "폐배터리에서 회수한 희소금속을 배터리 제조에 다시 투입하는 완결적 순환체계 완성을 통한 자원순환 경제의 실현이 궁극적 목표"라고 강조했다.

오현길 기자 ohk0414@asiae.co.kr