FA-50 10만 시간 무사고 비행기록 달성

비행거리 5500만km… 지구에서 달까지 거리 약 140배
FA-50 최초 비행 이후 약 10년에 걸쳐 달성된 기록

우리 공군이 운용하는 국산전투기 FA-50이 10만 시간 무사고 비행기록을 달성했다.

6일 공군에 따르면 제8전투비행단 소속 전투조종사 김남영(36) 소령과 박상원(27) 대위가 탑승한 FA-50이 전날 오후 4시 15분 임무를 마치고 원주기지 활주로에 무사히 착륙하면서 10만 시간 무사고 비행기록이 세워졌다.

이번 기록은 FA-50을 운용하는 제8전투비행단 예하 제103전투비행대대와 제203전투비행대대, 제16전투비행단 예하 제202전투비행대대가 함께 수립했다. 제103전투비행대대가 2013년 9월 16일 FA-50을 최초 비행한 이후 약 10년에 걸쳐 달성된 기록이다. 지금까지 총 비행거리는 5500만km로, 이는 지구에서 달까지 거리의 약 140배에 달한다.

FA-50은 2000년대 초반 국산 초음속 훈련기 T-50 플랫폼에 전술 능력을 더한 공격기로 개발이 시작돼, 2013년 1월 개발이 끝났다. 현재 공군은 약 60대의 FA-50을 운용하고 있다.

FA-50을 포함한 T-50 계열 항공기는 외국에도 수출되는 'K-방산'의 효자 품목이다. 필리핀은 2015년부터 FA-50 12대를 운용 중이며, 폴란드도 지난 8월 FA-50GF 1·2호기를 도입한 데 이어 2028년까지 총 48대의 기체를 인도받을 예정이다. 말레이시아 역시 지난 5월 체결한 수출계약을 바탕으로 2026년부터 FA-50 18대를 도입할 예정이다. 이밖에 인도네시아(22대), 태국(14대), 이라크(24대)도 T-50 계열 항공기를 운영 중이다. 해외에 납품됐거나 납품 예정된 T-50 계열 항공기는 6개국 140여대에 달한다.

공군은 "이번 기록 달성은 한국형 비행교육체계를 통해 배출된 조종사들의 우수한 역량이 있었기 때문"이라며 "비행 안전을 위한 정비 요원들의 밤낮없는 노력도 기록 달성에 한몫했다"고 설명했다. 이번에 기록을 달성한 FA-50에 탑승한 전투조종사 김남영 소령은 "10만 시간 무사고 비행기록엔 FA-50 조종사들과 정비사들의 피땀 어린 노력이 배어있다"며 기뻐했다.

양낙규 군사전문기자 if@asiae.co.kr