방문규 신임 산업장관 "최우선 정책은 원전 생태계 복원·수출 반등"

방 장관 취임사

방문규 신임 산업통상자원부 장관은 20일 "원전 생태계 복원을 조기에 완성하겠다"고 밝혔다.

이날 별도의 취임식 없이 곧바로 업무를 시작한 방 장관은 취임사를 통해 "현실성 있는 에너지 믹스를 재정립하겠다"며 이같이 강조했다.

방 장관은 "탄소중립과 에너지 안보 강화를 위해 세계적으로 중요성이 재조명되고 있는 원전의 생태계 복원을 조기에 완성할 것"이라며 "소형모듈원자로(SMR)와 탄소포집저장(CCUS), 수소 등과 함께 새로운 에너지 신산업으로 육성하겠다"는 포부를 밝혔다.

앞서 올 8월 산업부는 반도체·이차전지 등 첨단산업 신규투자 확대, 데이터센터 건설, 산업과 생활의 전기화 확산 등 전력수요 증가에 대응하기 위한 '제11차 전력수급기본계획' 수립에 조기 착수했다. 내년 7월께 확정되는 전기본의 핵심 의제는 '원전 확충 방안'이 될 전망이다. 이창양 산업부 전 장관은 "수요 증가에 대비한 안정적인 전력 공급 능력을 갖추기 위해 원전과 수소 등으로 새 공급 여력 확충을 검토할 필요가 있다"고 밝힌 바 있다. 정부가 국회에 제출한 내년 예산안에 따르면 원전 활성화 예산은 6622억원으로 올해(5318억원)보다 1304억원 늘어난다.

방 장관의 첫 현장 방문지도 원전이다. 방 장관은 이날 오후 울산에 위치한 새울원자력본부을 찾은 뒤 부산신항 수출현장에 이어 다시 원전 업계와 간담회를 진행할 예정이다.

방 장관은 11개월 연속 줄어든 수출의 플러스 전환에도 총력을 다할 방침이다. 그는 "산업부 소관 기관뿐만 아니라 수출 유관 부처와 관련 지원기관의 모든 자원과 역량을 총동원하겠다"며 "그간의 정상 외교를 바탕으로 한·미·일 공급망 연대를 강화하고, 중동·아세안·동유럽 등 신시장을 개척해 우리 첨단 제품이 세계시장을 주도할 수 있도록 적극적으로 지원하겠다"고 말했다.

방 장관은 우리 산업의 제조역량 강화도 적극적으로 추진할 예정이다. 그는 "민간의 창의성을 살리고 글로벌 협력을 강화해 우리 산업의 압도적 제조역량을 키워야 한다"며 "초격차 기술개발과 국내외 우수인력 확보, 전력·용수 등 기반시설 공급, 세제·금융 등

필요한 지원책을 강화하겠다"고 했다.

산업부 직원들에겐 현안에 대한 전략적 접근을 당부했다. 방 장관은 "현안에 대한 즉각적인 대처와 함께 업계와 전문가, 언론, 국회 등 다양한 의견을 경청하고 길게 내다보며 전략적인 방안을 찾는 노력을 착실히 해나가야 한다"며 "선제 대응과 근본적이고 혁신적 대안 등 모든 선택의 순간에 '하책보다 상책'을 찾는 노력을 해나가야 한다"고 말했다.

방문규 신임 산업통상자원부 장관.(자료사진)

세종=주상돈 기자 don@asiae.co.kr