반도체 등 수출강국 한국…"아기 수출대국 역사를 잊지 말라"

미 NYT, 한국 입양 산업 조명
혼혈아·미혼모 아기 등 표적
입양기관이 수수료까지 챙겨

미국 일간 뉴욕타임스(NYT)가 세계 최대 아기 수출국이라는 오명을 안은 한국의 과거와 이에 대한 진상 규명을 요구하는 입양인들의 목소리를 조명해 눈길을 끈다.

제노포비아·혼혈아에 대한 편견에서 시작…"민간 외교 추진 명목으로 계속 이어져"

17일(현지시간) NYT는 지난 1953년 이래 20만명의 한국 아기가 해외로 보내졌다고 지적하며 "한국은 세계 최대 해외 입양 디아스포라(Diaspora·고국을 떠나 타국에 살아가는 공동체 집단)를 가지고 있다"라고 전했다.

그러면서 한국의 '아기 수출 사업'이 뿌리 깊은 제노포비아(외국인 혐오)와 혼혈아에 대한 편견에서 처음 시작됐다고 설명했다.

6·25전쟁 이후 이승만 대통령의 일민주의 이념이 주한미군과 한국 여성 사이의 혼혈아를 미국으로 떠나보내도록 부추겼다는 것이다. 한국 최대 입양기관인 홀트의 부청하씨가 처음 수행한 업무도 미군 기지 인근 성매매 업소 종사자들에게 혼혈 자녀의 해외 입양을 설득하는 것이었다고 전해진다.

1960년대 말부터는 미혼모의 아이를 해외로 입양 보내는 경우가 많아졌다면서 미혼모가 "한국 편견의 또 다른 표적이 됐다"라고 매체는 지적했다.

1978년까지 입양 관련 업무를 담당했던 부씨는 당시 매주 금요일 전국에서 20명에 달하는 아기가 홀트로 몰려왔다고 말했다.

그는 "어떤 아이들은 정보가 없어 의사들이 치아를 보고 나이를 가늠해야 했다"라고 회상했다.

1970년대에는 한국이 해외 입양 중단을 고려하기도 했지만, 1980년대 이민 및 민간 외교를 추진한다는 명목으로 다시 해외 입양 산업을 복구시켰다고 매체는 설명하면서 "국제 언론들은 한국을 '아기 수출국', '우편 주문 아기' 등으로 지칭하기 시작했고, 현재까지도 이어지고 있다"라고 지적했다.

'입양 산업' 호황에 미혼모 아기 등 표적 삼아

친부모 찾는 미국 입양한인 홀리 올슨(박미순·40) 씨 어린시절 모습. [사진=아동권리보장원 입양인지원센터 제공]

한국 정부 내부 문건에 따르면 1985년 한국 아기 8837명이 해외로 입양됐고, 입양기관은 아기 1명당 입양비 1450달러에 항공료, 3000~4000달러의 수수료까지 챙겼다.

NYT는 입양기관들이 이러한 '호황'을 이어가기 위해 미혼모를 위한 보호소를 운영하며 아기를 포기하겠다는 각서에 서명하도록 했다는 국가인권위원회 보고서 내용도 보도했다.

특히 한국은 지난 6월 출생통보제가 국회를 통과하기까지 오랜 기간 출생 등록을 부모에게 맡겼기 때문에 신생아가 손쉽게 고아로 기록돼 입양기관의 먹잇감이 된 경우도 많았다고 덧붙였다.

"입양의 역사 인정하는 데 실패했다" 지적…'입양 산업' 진상규명 시작

덴마크 한국인 진상규명 그룹(Danish Korean Rights Group, DKRG)과 국내입양인연대 등 입양 관련 단체 회원들이 지난해 11월 15일 오전 서울 중구 진실·화해를 위한 과거사정리위원회를 방문해 해외입양인 인권 침해 진실규명 신청서를 제출한 뒤 기자회견을 하고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

일부 입양인들은 2005년 한국 정부에 과거 입양 산업의 부패에 대해 조사해달라고 요청했지만, 시선을 끌지 못해 끝내 좌절됐다.

다만 지난해 8월 '덴마크 한국인 진상규명 그룹'(DKRG)이 진실·화해를위한과거사정리위원회(진실화해위)에 진상 규명을 요청해 이에 따른 조사가 시작됐다.

DKRG는 "우리 사건은 보편적인 인권의 문제"라며 "한국이 조사를 통해 해외입양 인권침해 문제가 발생한 다른 나라들에도 선도적인 사례를 제시해주길 기대한다"라고 밝혔다.

매체도 이를 언급하며 "한국이 사상 처음으로 입양 산업에 대한 정부 공식 조사를 개시했다"며 "조사단은 (이듬해) 봄까지 조사 결과를 발표할 계획"이라고 말했다.

한국계 입양인 진 메이어슨은 "한국이 역사적 잘못을 바로잡는 데 집착하지만, 정작 뼈아픈 입양의 역사를 인정하는 데 있어선 실패했다"라고 지적했다.

또 매체는 "한국은 해외 입양 한국인들의 성공담에만 초점을 맞추지만, 최근 몇 년간 귀국한 사람들(입양인)은 정체성과 소속감에 대한 의문에 시달리고 있다"라고 지적했다.

구나리 인턴기자 forsythia26@asiae.co.kr

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