[콕!건강]"혈중 지질농도, 폐경 3~5년 전부터 높아진다"

사진=게티이미지뱅크

여성의 혈중 지질농도는 폐경 이전부터 높아지기 시작한다는 연구 결과가 나왔다. 혈중 지질농도는 혈액 내의 콜레스테롤, 중성지방 등의 농도를 뜻하는데, 농도가 높을수록 심혈관계질환의 발생 위험이 커진다. 따라서 폐경을 앞둔 중년 여성은 폐경 이전부터 적절한 운동과 균형 잡힌 식사를 하는 등 꾸준한 건강관리를 해야 한다.

27일 질병관리청 국립보건연구원이 대한의학회 공식학술지 Journal of Korean Medical Science(JKMS)에 발표한 연구 결과에 따르면, 연구진은 폐경 3~5년 전부터 폐경 후 1년까지 중년 여성의 혈중 지질농도가 가장 크게 증가하는 것을 확인했다. 이는 지역사회기반 동일집단(코호트) 조사 참여자 중 폐경 전 여성 1436명을 대상으로 18년간의 추적 자료를 분석한 결과다.

그간 의료계에선 폐경 후 여성은 고지혈증 및 심혈관질환 위험이 높다고 알려져 있었지만, 혈중 지질농도 변화가 언제부터 시작되는지에 대한 근거는 부족했다.

연구 결과에 따르면, 동맥경화의 위험을 높인다고 알려진 저밀도지단백 콜레스테롤은 폐경 5년 전부터 폐경 후 1년까지 연간 평균 2.95mg/dL씩 증가했다. 또 동맥경화를 예방하는 고밀도지단백 콜레스테롤 역시 폐경 3년 전부터 폐경 후 1년까지 증가하는 경향이 있었다. 하지만 콜레스테롤의 증가 비율을 고려하면 동맥경화의 위험을 높이는 방향으로 변화했다.

연구진은 이번 연구를 토대로 폐경 이행기의 건강관리가 중요하다고 강조했다. 폐경 이행기는 여성이 완전한 폐경에 이르기까지 월경주기의 변화와 함께 다양한 생리학적 변화를 경험하는 시기다. 박현영 국립보건연구원장은 “폐경을 앞두고 중년여성의 다양한 신체적·정신적건강지표에 변화가 있는 것으로 보고되고 있어, 폐경 이전부터 꾸준한 건강관리가 필요하다”고 당부했다.

변선진 기자 sj@asiae.co.kr