프리고진, 무장반란 두달만에 사망…"비행기 추락"(종합)

(왼쪽부터) 추락하는 프리고진 전용기, 전용기 추락 현장. / 사진=텔레그램 채널 그레이존 동영상 캡처 [이미지출처=연합뉴스]

용병기업 바그너그룹의 수장인 예브게니 프리고진이 러시아에서 무장 반란을 일으킨 지 2개월 만에 비행기 추락 사고로 사망했다.

23일(현지시간) 주요 외신에 따르면 러시아 재난 당국은 이날 텔레그램을 통해 "모스크바에서 상트페테르부르크로 향하던 엠브라에르 레가시 제트기가 트베리 지역의 쿠젠키노 주변에 추락했다"며 "초기 조사 결과 승무원 3명을 포함해 탑승한 10명 전원이 사망한 것으로 추정된다"고 밝혔다.

쿠젠키노는 모스크바에서 상트페테르부르크 방향으로 약 300㎞ 떨어진 지역이다.

[이미지출처=로이터연합뉴스]

한 주요 외신에 따르면 프리고진과 우트킨 등 일행은 사고에 앞서 모스크바에서 국방부와 회의를 가진 것으로 전해졌다.

러시아 항공 당국은 초기 조사 결과 "탑승자 명단에 프리고진의 이름이 포함돼 있다"고 확인했다. 이때까지 프리고진이 해당 비행기에 실제로 탑승했는지는 파악되지 않았다. 추락 현장에는 시신 8구가 확인됐으나 프리고진의 생사는 즉각 밝혀지지 않았다.

그러나 이후 항공 당국은 "프리고진과 드미트리 우트킨이 해당 비행기에 탑승했다"고 밝혀 프리고진의 사망 사실을 확인했다.

그와 함께 숨진 드미트리 우트킨은 프리고진의 최측근으로서 프리고진과 함께 바그너그룹을 설립한 것으로 알려졌다.

AP 통신은 항적 추적 데이터를 근거로 바그너그룹 소유로 등록된 비행기가 이날 저녁 모스크바에서 이륙한 지 몇 분 후에 비행 신호가 끊어졌다고 보도했다. 또 추락한 비행기의 사진에서 포착된 숫자와 표식 등이 과거 촬영된 바그너그룹 전용기와 일치했다고 덧붙였다.

일부 현지 매체들도 바그너 전용기가 이륙 후 30분도 안 돼 방공망에 요격됐다고 전했다.

이날 사회관계망서비스(SNS) 상에는 쪽 날개가 떨어진 비행기로 추정되는 물체가 땅을 향해 수직으로 추락하는 모습의 동영상이 게재됐다.

프리고진은 지난 6월 러시아 군 수뇌부의 처벌을 요구하며 무장 반란을 일으켰다. 그가 이끄는 바그너그룹은 반란 직후 하루도 안돼 모스크바에서 200㎞ 내 거리까지 진입했다. 그러나 프리고진은 알렉산드르 루카셴코 벨라루스 대통령과 협상을 통해 반란을 중단하기로 했다.

이지은 기자 jelee0429@asiae.co.kr