‘제트스키로 300㎞’ 인천 앞바다 밀입국한 중국인 구속

30대 남성, 연료통 5개 달고 바다로 이동
해경 파악 못해…좌초 후 신고도 스스로

30대 중국인 남성이 제트 스키를 타고 밀입국하려다 검거됐다. 경찰은 출입국관리법 위반 혐의로 이 남성을 구속해 조사 중이다.

인천해양경찰서는 “인천으로 밀입국하려 한 30대 중국 국적 남성 A씨를 구속했다”고 20일 밝혔다.

A씨는 지난 16일 오후 9시 23분경 제트 스키를 타고 인천 연수구 송도 인천항 크루즈터미널 인근 갯벌로 밀입국을 시도했다.

A씨는 인천에서 300㎞ 넘게 떨어진 중국 산둥 지역에서 출발해 인천 앞바다까지 왔으며, 조력자나 동승자는 없는 것으로 파악됐다.

그는 1800㏄ 제트 스키에 연료 70L(리터)를 가득 채우고 구명조끼와 망원경·나침반·헬멧 등을 갖춘 뒤, 로프로 묶은 25L 연료통 5개로 연료를 계속 보충한 것으로 알려졌다. 다 쓴 연료통은 바다에 버렸다.

해양 당국에 따르면 A씨는 지난 18일 오후 8시경 육군 열상감시장비(TOD)에 처음으로 탐지됐다. 군은 당일 오후 9시 20분경 인천시 중구 인천대교 인근에서 A씨가 갑자기 멈춘 것을 파악하고, “이상 선박이 있다”고 해경에 알렸다.

중국인 밀입국자 A씨가 타고 온 제트 스키 [이미지 출처=인천해양경찰서 제공]

A씨는 16일 오후 8시쯤 육군 열상감시장비(TOD)에 처음 탐지됐다. 군 당국은 미확인 선박으로 파악된 A씨를 추적하다가 오후 9시 23쯤 그가 인천항 크루즈터미널 인근 갯벌에 좌초된 것을 파악하고 해경에 알렸다.

해경은 군이 A씨를 탐지해 알리기 전까지는 그가 인천 앞바다까지 들어온 사실을 알지 못한 것으로 파악됐다. 심지어 A씨는 수심이 낮은 해역의 갯벌에 좌초된 뒤 오후 9시 33분쯤 소방 당국 등에 구조를 요청하는 신고를 스스로 했다.

뒤늦게 사실을 전달받은 해경은 경비 세력을 투입, 같은 날 오후 10시 11분쯤 A씨를 구조해 신병을 확보했다.

해경은 앞서 2020년에도 중국인 밀입국자들이 레저용 모터보트를 타고 충남 태안 해안가로 잠입한 것을 뒤늦게 파악, 질타를 받은 바 있다. 당시 해경은 밀입국자들이 타고 온 보트가 해안에 정박해 있다는 사실을 신고받고도 2시간 뒤에야 군 당국에 통보하는 등, 초기 대응 미숙으로 화를 키웠다는 비판을 피하지 못했다.

해경 측은 해안 경계를 맡은 군과 계속 협조해 A씨를 검거했다는 입장이다. 해경 관계자는 “현실적으로 해경이 전체 해역을 경비할 수는 없다”며 “그래서 통상 군이 각종 레이더와 장비로 해양 경계를 맡고, 이상 징후를 통보하면 해경이 대응하는 시스템”이라고 설명했다.

한편 A씨는 해경 조사에서 “과거 한국에 체류한 경험이 있고 인천도 여러 번 방문한 적이 있다”며고 진술한 것으로 알려졌다. 해경 측은 “A씨를 상대로 정확한 밀입국 경위를 계속 수사하고 있다”고 밝혔다.

최승우 기자 loonytuna@asiae.co.kr