中, 친강 부장 7개월만에 면직처분…신임 부장엔 왕이(종합)

중국이 한 달째 모습을 감춰 각종 의혹을 자아냈던 친강 외교부장을 면직하고 신임 외교부장에 왕이 공산당 중앙정치국 위원을 임명했다.

[이미지출처=연합뉴스]

25일 중국 주요매체에 따르면 전국인민대표대회(전인대) 상무위원회는 이날 회의를 열어 친 부장을 면직하고 왕 위원을 신임 외교부장으로 임명했다. 친강 부장이 공식 석상에 나타나지 않은 지 한 달 만이다.

이날 표결에는 전인대 상무위원 170명이 참석했다. 전인대는 친 부장의 면직 사유에 관해서는 설명하지 않았다. 면직 사유가 밝혀지지 않았지만, 어떤 이유로든 외교부장을 수행할 수 없는 상황인 것으로 보인다.

친 부장은 지난달 25일 베이징에서 스리랑카·베트남 외교장관과 러시아 외교차관과 회담한 뒤 공식 석상에서 모습을 감췄다. 지난 11일 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 관련 연쇄 외교장관 회의에는 상급자인 왕이 공산당 중앙정치국 위원이 참석했는데, 당시 친강 부장에 대해 건강에 문제가 있어 참석하지 못했다고 설명했다.

친 부장이 코로나19에 감염된 게 아니냐는 추측이 나오기도 했지만, 2주 이상 모습을 드러내지 않으면서 중병설, 조사설, 불륜설 등 확인되지 않은 다양한 의혹이 제기됐다. 특히 친강 부장의 소식을 묻는 기자들의 질문에 대해 중국 외교부가 모르쇠로 일관하자 관련 의혹은 더 커졌다.

친강 부장은 지난해 12월 30일 주미 중국대사 재직 중 왕이 중앙정치국 위원의 후임으로 외교부장에 임명됐다. 올해 3월에 열린 전인대에서는 외교부장 직을 유지하면서 국무원 최고 지도부인 국무위원으로 한 단계 승격했다. 시진핑 주석의 각별한 신임에 힘입어 56세의 상대적으로 젊은 나이에도 초고속 승진한 것이다.

친강 부장은 취임한 지 7개월 만에 면직됨으로써 1949년 신중국 건립 이후 '최단명 외교부장'이라는 불명예를 안게 됐다. 7개월 만에 외교부장직에 복귀한 왕이 위원은 중국 공산당 서열 24위권인 중앙정치국 위원으로, 당 중앙외사판공실 주임과 외교부장을 겸임할 것으로 보인다.

이민지 기자 ming@asiae.co.kr