'갈비뼈 사자' 늠름해졌네…먹이보자 꼬리 살랑살랑

더운 날씨에도 4kg씩 고기 먹으며 건강 유지

갈비뼈가 드러날 정도로 말라 학대 논란이 있었던 수사자 바람이(19)가 청주동물원으로 옮겨져 건강을 되찾았다.

사육사에게 꼬리 흔들며 건강한 모습 보여…메디컬 트레이닝도

청주동물원에서 건강을 되찾은 수사자 바람이(19)의 모습. [사진 출처=청주동물원 인스타그램]

19일 청주동물원은 사회관계망서비스(SNS) 인스타그램을 통해 "바람이가 온 지 2주가 지났다"라며 바람이의 근황을 공개했다.

이어 "아직 내실과 내실 방사장만을 오고 가지만 먹이를 가져오는 담당 동물복지사의 발걸음 소리는 바람이를 기쁘게 한다"며 "더운 날씨로 식욕이 줄어들기 마련인데 바람이는 4kg의 소고기와 닭고기를 한자리에서 다 먹는다"라고 전했다.

실제로 사육사가 간이방사장 앞으로 먹이를 던져주자 꼬리를 크게 흔들며 먹이를 먹어 치우는 모습도 게시됐다.

동물원 측이 공개한 바람이의 사진과 영상을 보면 갈비뼈가 드러날 정도로 말랐던 이전 모습은 온데간데없고 살이 붙고 체격이 좋아지는 등 건강해진 모습을 볼 수 있다.

동물원 측은 "한살 많은 수컷 먹보와 암컷 도도(12)는 바람이에게 눈을 떼지 못하고 있다"며 "가을이 와서 서로의 체온이 싫지 않기를 바라란다"라고 덧붙였다.

현재 청주동물원에는 먹보와 도도가 약 2000㎡ 면적의 야생동물 보호시설에서 살고 있다. 바람이도 단계적 훈련을 통해 합사를 진행할 계획이다.

또 바람이는 2004년생으로, 인간 나이로 환산하면 100살에 가까운 고령이다. 신체 기능이 떨어지고 내재한 질병과 고통이 있을 수 있어 정기 검진을 실시할 예정이다.

이 때문에 마취와 혈액 검사 등이 선행돼야 하는데, 동물원 측은 이를 위해 바람이의 메디컬 트레이닝도 시작했다고 전했다.

메디컬 트레이닝은 동물이 자발적으로 혈액 채취, 몸무게 측정 등의 의료 절차에 참여하도록 하는 훈련이다.

'갈비뼈 사자' 학대 논란에…부경동물원서 지난 5일 청주로 이사해

경남 김해시 부경동물원에서 지낼 당시 바람이의 모습. [사진 출처=김해시청·연합뉴스]

한편 2004년 서울 어린이대공원에서 태어나 2016년경 부경동물원으로 옮겨진 바람이는 지난 5일 청주동물원으로 이동했다. 이후 7년 동안 가로 14m, 세로 6m, 약 25평 정도의 비좁은 우리에서 살아왔다.

함께 지내던 암사자가 죽은 후엔 홀로 지냈으며, 관람객이 구경하도록 투명창을 설치한 쪽을 제외한 3면과 천장이 모두 막힌 실내 공간에서 머물렀다.

부경동물원에서 지낼 당시 바람이가 갈비뼈가 보일 정도로 삐쩍 마른 상태로 시멘트 바닥에 누워 있거나 마른기침을 하며 무기력한 모습을 보였다. 이에 지난달부터 김해시청 홈페이지를 통해 "동물 복지에 신경을 써달라"는 민원도 잇따라 올라왔다.

해당 학대 논란과 관련해 부경동물원 측은 바람이를 굶긴 적은 없다고 해명하면서도 코로나19 사태 이후 방문객이 감소하면서 동물을 제대로 관리하지 못했다고 밝혔다.

이후 청주 동물원이 바람이를 돌보겠다고 나섰고, 부경동물원 측도 동의했다.

청주동물원은 청주시가 운영하는 시립동물원이다. 이 동물원은 동물을 가둬 구경시키는 것보다 야생에서 구조한 동물을 치료하고 돌보는 역할을 중시한다고 알려졌다. 바람이가 지낼 사자 사육장도 흙 땅을 밟으며 비교적 자유롭게 지낼 수 있는 환경인 것으로 전해졌다.

구나리 인턴기자 forsythia26@asiae.co.kr