셀카 찍고 만화 그리고 소녀 초대…푸틴 이색 행보

프리고진 반란 이후 공개 석상 자주 등장해
외신 "배려심 많은 듯이 보이려는 연출"

바그너 그룹의 무장 반란 이후 통치력에 '치명상'을 입었다는 평가를 받은 블라디미르 푸틴 대통령이 적극적인 선전전을 통해 건재를 과시하고 있다. 연일 시민들과 만나는 모습을 공개하던 푸틴 대통령이 이번에는 어린아이를 직접 궁에 초대해 '따뜻한 이미지'를 보여주려고 하고 있다.

4일(현지시간) 영국 스카이뉴스 등 외신에 따르면, 푸틴 대통령은 이날 크렘린궁에 라이사트 아키포바(여·8세)와 그의 부모를 초대했다. 아키포바가 푸틴 대통령이 지난달 28일 러시아 다게스탄 자치공화국 데르벤트를 방문했을 때 그를 만나지 못해 눈물을 흘리는 사진을 보고 직접 초대한 것이다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 4일(현지시간) 8살 소녀를 크렘린궁에 초대해 꽃다발을 전달했다. [사진출처=AP·연합뉴스]

크렘린궁이 공개한 영상에서 푸틴 대통령은 아키포바와 그의 어머니에 직접 꽃다발을 건네고, 미소를 지으며 궁을 소개하기도 했다. 또 안톤 실루아노프 재무장관에 전화를 걸어 아키포바에게 바꿔주는가 하면, 다게스탄에 대한 추가 예산 지원도 요청했다.

실루아노프 장관은 처음 전화를 받고 당황한 듯 소녀의 인사에 응답하지 않았지만, 설명을 듣고는 이내 예산 지원에 동의했다. 푸틴 대통령은 "다게스탄을 위해 50억 루블(약 713억 원)을 지원하겠다"고 약속했다.

스카이뉴스는 "모든 장면은 푸틴이 배려심이 많고 사려 깊으며, 통제력이 있다는 것을 보이기 위해 고안된 것"이라고 지적했다.

푸틴 대통령은 예브게니 프리고진이 반란을 중단한 지 나흘 만인 지난달 28일 모스크바를 떠나 다게스탄 자치공화국 데르벤트를 방문하기도 했다. [사진출처=AP·연합뉴스]

한편, 푸틴 대통령은 예브게니 프리고진이 반란을 중단한 지 나흘 만인 지난달 28일 모스크바를 떠나 다게스탄 자치공화국 데르벤트를 방문하기도 했다.

그는 이곳에서 환호하는 군중들과 악수하고 '셀카'를 함께 찍었을 뿐 아니라 아이들을 끌어안는 등 즐거운 모습을 연출했다. 29일엔 모스크바에서 열린 기술 박람회에 참석해 화이트보드에 직접 유명 만화 캐릭터를 그리며 색다른 이미지를 연출하기도 했다.

이례적인 그의 행보는 자신이 여전히 대중의 강력한 지지를 받고 있다는 걸 보여주기 위한 것이라고 외신들은 분석했다.

방제일 기자 zeilism@asiae.co.kr