日자위대, 美일론머스크의 스타링크 이용…통신 기능 강화

중국·러시아 전파 방해 대비 차원
미국과의 연계도 강화 전망

일본 자위대가 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 설립한 미국 우주기업 스페이스X의 위성통신 서비스를 지난 3월부터 이용한 것으로 나타났다. 중국과 러시아가 위성공격 능력을 강화하자 이를 대비하기 위한 차원으로 풀이된다.

25일 일본 요미우리신문은 정부 관계자를 인용해 일본 자위대가 스페이스X의 스타링크 서비스를 이용하고 있다고 전했다. 이 관계자에 따르면 일본 방위성은 지난 3월 스타링크와 계약하고 안테나 등 통신 기자재를 들여왔다. 이후 육해공 자위대 기지와 주둔지 등 10여곳에서 활용하며 운용을 검증 중이다.

스타링크는 고도 약 550㎞의 저궤도에서 다수 소형 위성을 연동해 통신 서비스를 제공한다. 일본 방위성은 현재 독자 X밴드 통신위성 2기를 정지궤도에 올려 활용하고 있지만, 저궤도 민간 위성통신 서비스를 사용한 것은 이번이 처음이다. 방위성은 스타링크 외 다른 기업과도 계약해 통신 성능을 확인 후 내년부터 본격 운용할 방침이다.

요미우리는 이같은 행보가 중국과 러시아에 대비하는 차원이라고 해석했다. 이들이 위성 공격 능력을 강화하고 있어서 방위성이 통신 기능을 강화하기 위해 민간위성을 활용한다는 것이다. 실제 중국과 러시아는 지상에서 다른 나라 위성의 전파를 방해하는 장치를 운용하고 있는 것으로 알려졌다.

스타링크 이용을 통해 미국과의 연계도 더욱 강화될 것으로 전망된다. 앞서 미국 정부는 러시아의 우크라이나 침공 이후 스타링크가 실제 우크라이나군과 민간에 필요한 통신 서비스를 제공하는 데 큰 역할을 했다고 평가한 바 있다. 방위성은 지난해 방위용 위성통신 등을 다자간에 사용하는 미국 주도의 틀에 참가하겠다고 밝혔고 현재 협의 중이다.

[이미지출처=연합뉴스]

이민우 기자 letzwin@asiae.co.kr