귀국 이낙연 "대한민국 여기저기 무너지고 있어…못다한 책임 다할 것"(종합)

미국 유학 마치고 1년17일만에 돌아와
지지자 수백명 몰려
"국민이 나라 걱정하는 지경…국가 최우선으로 생각할 것"

[이미지출처=연합뉴스]

"대한민국이 바로 서도록 못다한 책임을 다하겠다."

이낙연 전 더불어민주당 대표는 지난해 6월 떠났던 미국 유학을 마치고 24일 인천공항을 통해 귀국한 뒤 "지금 대한민국은 나라가 국민을 걱정하는 것이 아니라 국민이 나라를 걱정하는 지경이 됐다. 이 지경이 된 데는 나의 책임도 있다는 것을 잘 안다"며 이같이 말했다.

이낙연 전 더불어민주당 대표가 1년간의 미국 유학 생활을 마치고 24일 오후 인천국제공항을 통해 귀국한 뒤 지지자들을 향해 발언하고 있다.[이미지출처=연합뉴스]

그는 인천공항에 모인 지지자 수백명을 향해 "여러분은 고통을 겪으시는데 저희만 떨어져 지내서 미안하고 여러분이 보고 싶었다"며 "이제부터는 여러분 곁을 떠나지 않겠다"고 강조했다.

이 전 대표는 또 "지금 대한민국은 여기저기 무너지고 있다"며 "수출이 위축되고 경제가 휘청거리고, 민주주의와 복지도 뒷걸음치고 대외 관계는 흠이 갔다"고 지적했다. 그러면서 "대한민국이 자랑스럽고, 대한민국 국민이어서 좋았던 그 자존감이 무너지고 있다"며 윤석열 정부를 향해 "모든 국정을 바로잡아 주고 대외 관계를 바로잡아 주기를 바란다"고 덧붙였다.

그는 일본에 대해 "원전 오염수 해양 방류를 중단하고 대안을 찾아야 한다"고 했고, 미국과 중국에는 "대한민국을 더 존중해야 옳다"고 강조했다. 러시아에는 "침략은 영원히 사라져야 한다"고 메시지를 던졌다.

앞서 이 전 대표는 지방선거가 끝난 뒤인 지난해 6월7일 미국 유학길에 올랐고 1년 17일 만인 이날 귀국했다. 그는 조지워싱턴대에서 방문연구원을 지내며 올해 4월 말 연구 결과를 엮어 '대한민국 생존전략-이낙연의 구상'이라는 책을 발간했다.

이 전 대표는 "(미국에서)대한민국이 국가로서 어떻게 생존할 것인가 그것이 고민거리였고 그 공부를 했다"고 설명했다. 그러면서 "대한민국이 바로 서도록 여러분과 함께 노력할 것"이라며 "어느 경우에도 국가를 최우선으로 생각하겠다"고 덧붙였다.

김흥순 기자 sport@asiae.co.kr