中외교부, 바이든 '독재자' 발언에 "외교예의 위배" 반발

조 바이든 미국 대통령이 시진핑 중국 국가 주석을 '독재자'로 규정하는 발언을 한 데 대해 중국 외교부가 "외교적 예의에 엄중하게 위배된다"며 반발했다.

마오닝 중국 외교부 대변인은 21일 정례브리핑에서 바이든 대통령의 발언에 대해 "매우 터무니없고 무책임하며, 기본적인 사실과 외교적 예의에 엄중하게 위배되며, 중국의 정치적 존엄을 엄중하게 침범한 것으로, 공개적인 정치적 도발"이라고 말했다. 마오 대변인은 이어 해당 발언에 대한 "강렬한 불만"과 "결연한 반대"를 표명했다.

[이미지출처=연합뉴스]

앞서 바이든 대통령은 토니 블링컨 미 국무장관이 시 주석을 만난 다음날인 20일(현지시간) 캘리포니아에서 열린 모금 행사에서 시 주석을 독재자(dictator)라고 언급했다. 그는 지난 2월 미 영공에 진입한 중국 정찰 풍선을 격추할 당시 시 주석이 당시 처한 상황을 설명하면서 "내가 차량 두 대 분량 첩보 장비가 실린 풍선을 격추했을 때 시진핑이 매우 언짢았던 까닭은 그것이 거기 있는 사실을 그가 몰랐기 때문"이라며 "무슨 일이 일어났는지 모르는 것은 독재자들에게는 난처한 일(embarrassment)"이라고 했다.

AFP통신은 이를 두고 바이든 대통령이 시 주석을 독재자들과 동일시했다고 보도했다. 영국 BBC는 "바이든 대통령의 발언은 양국의 긴장 완화를 위한 베이징 만남이 성사된 지 하루 만에 나왔다"고 강조하며 "중국 정부는 바이든 대통령의 언급에 대해 아직 공식 입장을 내놓지 않고 있다"고 전했다.

베이징=김현정 특파원 alphag@asiae.co.kr