尹 "中 대사, 상호존중 있는지 의심"…대통령실·정부도 강력 비판

윤 대통령 "부적절한 처신에 우리 국민 불쾌"
대통령실·외교부 "싱 대사, 사실관계 곡해"

윤석열 대통령은 13일 싱하이밍 주한 중국대사가 최근 이재명 더불어민주당 대표를 만나 "한국이 미국의 승리, 중국의 패배에 배팅했다", "후회할 것"이라고 발언한 것에 대해 외교관으로서 상호 존중이나 우호 증진의 태도가 있는지 의심스럽다고 언급한 것으로 알려졌다.

대통령실과 정부 등에 따르면 윤 대통령은 이날 오전 대통령실에서 열린 비공개 국무회의에서 이같이 언급한 것으로 전해졌다. 또한 "싱 대사의 부적절한 처신에 우리 국민이 불쾌해하고 있다"고 평가한 것으로 알려졌다.

싱 대사는 지난 8일 이 대표와의 관저 만찬에서 "중국의 패배에 베팅하는 이들은 나중에 반드시 후회한다"고 발언했고, 장호진 외교부 1차관은 다음날인 지난 9일 싱 대사를 초치해 강력히 항의했다. 이에 눙룽 외교부 부장조리가 10일 정재호 주중대사와 '회동을 약속하고 만나'(웨젠·約見) 우려와 불만을 표하며 맞불을 놨다.

[이미지출처=연합뉴스]

대통령실과 정부는 싱 대사가 사실과 다른 발언으로 한·중 관계를 해치고 있다고 보고 있다.

대통령실 고위 관계자는 이날 오후 기자들을 만나 "한국이 헌법 정신을 기초로 자유민주주의 국가 및 동맹국과 협력하면서 동시에 상호존중·호혜의 원칙에 따라 건강한 한중관계를 만들어간다고 밝혀왔는데 마치 그런 정책이 편향적이고 특정 국가를 배제한다는 듯한 곡해된 발언을 (싱 대사가) 했다"며 "(싱 대사가) 한중 무역 관계를 설명하는 논리 자체가 사실관계와 맞지 않는다"고 지적했다.

이어 "한국에 있는 최고위 외교관으로서 선린우호 관계에 매진하면서, 아무리 문제점이 느껴진다고 하더라도 그것을 비공개로 풀어나가고 협의하고, 국민들 앞에서는 언제나 외교적으로 비엔나 협약의 정신을 지키면서 우호적 관계를 만들어가는 게 외교관의 직분"이라며 "중국 측이 이 문제를 숙고해보고 우리에게 적절한 조치를 취해줄 것을 기다리고 있는 상황"이라고 전했다.

외교부 당국자도 이날 "우리 정부는 주한 대사가 정치인을 접촉한 것에 대해 문제 삼고 있는 것은 아니다"며 "문제가 되는 것은 주한 대사가 언론에 공개될 것이 명백한 상황에서 사실과 다른 내용으로 의도적으로 우리 정부의 정책을 정면으로 비판한 것"이라고 설명했다.

이어 "이는 외교 사절의 우호 관계 증진 인물을 규정한 비엔나협약과 외교 관례에 어긋나는 매우 부적절한 언행으로 국내 정치에 개입하는 내정 간섭에 해당될 수도 있는 만큼 이에 대해 엄중한 경고와 강한 유감을 표명한 것"이라고 덧붙였다.

이기민 기자 victor.lee@asiae.co.kr