한전, 호남·수도권 잇는 '전력 고속도로' 구축

전력당국이 호남 지역의 공급 과잉된 전력을 수도권으로 보낼 수 있는 서해안 해상 전력망을 구축하기로 했다. 정부가 대규모로 해상 초고압 송전시설 건설을 추진하는 건 이번이 처음이다.

힌국전력은 최근 산업통상자원부 전기위원회에서 이 같은 내용이 담긴 '제10차 장기 송변전 설비 계획'을 최종 확정했다고 8일 밝혔다.

이번 계획에는 신재생에너지로 인한 출력제어를 최소화하는 방안이 다수 포함됐다. 출력제어는 전력 생산량이 사용량보다 과도하게 많을 경우 대규모 정전을 방지하기 위해 발전을 강제 중단하는 것이다.

현재 원전과 신재생에너지 설비가 집중된 호남권은 봄·가을처럼 전력 소비가 적은 기간 남는 전력을 전력 수요가 많은 수도권 지역으로 전송해야 하는데, 두 지역을 연결하는 송전선로가 극히 부족한 실정이다.

전력은 수요보다 공급이 적을 때 '블랙아웃'(대정전) 사태를 초래할 수 있지만 반대로 수요가 적은 가운데 순간적으로 과도한 전력 공급이 이뤄지는 상황에서도 일어날 수 있다.

이에 따라 정부는 원전과 재생에너지 등 무탄소 전원이 풍부해 생산 전력이 수요를 초과하는 날이 많은 호남권과 전력이 상시로 부족한 수도권을 연결하는 송전선로를 건설하는 방안을 검토해왔다.

다만 이를 위해 육상에 송전선을 설치하면 지역 주민들의 반발이 불가피하다. 이에 정부와 한전은 서해 해상에 이른바 '전기 고속도로' 격인 초고압 직류송전(HVDC)을 설치하는 방안을 추진하기로 결정했다.

현재 제주에서 전남 지역(해남·진도)을 잇는 해상 송전선로가 있지만, 이는 소규모로 전력 수요가 가장 높은 수도권까지 이어지는 해상 광역 송전망은 현재 없는 상태다.

한국전력은 "이번 계획은 국가 첨단전략산업의 안정적 전력 공급에 기여하고 향후 2050년 탄소중립 달성을 위한 전력 인프라를 마련하기 위한 국가 차원의 시급하고 중대한 과제"라며 "어려운 재무 여건에서도 이번 계획을 차질 없이 이행하겠다"고 말했다.

세종=이동우 기자 dwlee@asiae.co.kr