[양낙규의 Defence photo]한미 해군 상륙기동부대

한미 연합상륙훈련에 참가한 양국 함정들이 포항 근해에서 상륙기동부대 호송작전을 실시했다. 이번 훈련에서 한미 해군은 연합상륙훈련인 쌍룡훈련에 참가한 상륙함을 경계엄호전력이 호위해 작전수행 지역으로 이동하는 과정을 점검했다.

공개된 훈련 사진에는 우리 해군의 독도함(LPH), 마라도함(LPH)과 미 해군 마킨 아일랜드함(LHD)이 경계엄호 함정의 호위를 받으며 작전수행 지역으로 이동하는 모습이 담겼다. 와스프급(4만1000t급) 강습상륙함인 마킨 아일랜드함은 상륙 해병 1600여 명을 비롯해 2800여 명이 탑승할 수 있고 수직이착륙 스텔스 전투기 F-35B를 20대까지 탑재할 수 있어서 '소형 항공모함'으로 불린다. 마킨 아일랜드함은 쌍룡훈련 일정에 맞춰 최근 우리 해역에 진입했다.

한미동맹 전투준비태세와 상호운용성 강화를 위한 연합상륙훈련인 '2023 쌍룡훈련'은 지난 20일 시작돼 다음 달 3일까지 포항 일대에서 진행된다. 여단급 규모로 시행되던 쌍룡훈련은 북한과의 대화 분위기 속에 2018년을 마지막으로 작년까지 열리지 않다가 전반기 연합연습 '자유의 방패'(프리덤실드·FS) 기간에 사단급으로 규모를 키워 5년만에 부활했다. 이번 쌍룡훈련에는 상륙 해병 1600여 명 등 사단급 규모 상륙군, 독도함과 마킨 아일랜드함 등 함정 30여 척, F-35 계열 전투기와 육군 AH-64 아파치 공격헬기 등 항공기 70여 대, 상륙돌격장갑차(KAAV) 50여 대가 참가한다.

양낙규 군사전문기자 if@asiae.co.kr