12개국 주미대사 만난 정의선 회장, 부산 엑스포 지지 요청

정 회장 "韓, 선진-신흥국 사이 다리 역할 가능"
"글로벌 위기 극복에 부산 박람회 유치가 해법"

정의선 현대자동차그룹 회장이 아프리카·카리브해·태평양 지역 12개국 주미대사들이 모인 행사에서 부산 세계박람회 유치에 대한 관심과 지지를 요청했다.

주미한국대사관은 지난달 28일(현지 시각) 미국 워싱턴 D.C.에 위치한 주미한국대사 관저에서 아프리카 및 카리브해, 태평양 연안 주요국 주미대사들을 초청했다. 이 자리에서 정 회장은 조태용 주미한국대사와 함께 각국 대사들에게 2030년 세계 박람회 개최를 추진하는 한국과 부산의 비전을 소개했다.

아프리카에서는 말라위, 말리, 모리셔스, 부룬디, 중앙아프리카공화국, 토고, 카리브해 지역에서는 가이아나, 바베이도스, 바하마, 세인트키츠네비스, 앤티가바부다, 태평양 연안에서는 마셜제도 등 12개국 주미대사들이 참석했다.

조 대사는 환영사를 통해 "부산은 대규모 국제행사 경험이 많은 준비된 국제 도시로서 정부, 기업, 시민 등 다양한 국제사회 일원들과 함께 2030년 해양과 기후변화에 대한 미래 비전을 제시하게 될 것"이라고 말했다. 박람회 개최 장소로서 부산의 장점, 비전을 제시하며 세계박람회 유치에 대한 적극적 지원을 부탁한 것이다.

정의선 현대차그룹회장과 조태용 주미한국대사가 각국 대사들과 함께 기념촬영을 하고 있다. (앞줄 왼쪽부터) 호세 무뇨스 현대차 글로벌 최고운영책임자, 신재원 현대차 사장, 제랄드 자키오스 마셜제도 대사, 샤넬 나타샤 시몬즈 세인트키츠네비스 대리대사, 에스미 지네 촘보 말라위 대사, 세코우 베리트 말리 대사, 정의선 현대차그룹 회장, 조태용 주미한국대사, 프레드릭 에뎀 그베 토고 대사, 웬덜 존스 바하마 대사, 사무엘 힌즈 가이아나 대사, 로날드 샌더스 앤티가다부다 대사. (뒷줄 왼쪽부터) 노엘 앤더슨 린치 바베이도스 대사, 마르티알 은도보우 중앙아프리카공화국 대사, 장 드 디외 엔디쿠마나 부룬디 대사, 푸르마눈 쥬그로 모리셔스 대사, 장재훈 현대차 사장.[사진제공=현대차그룹]

정 회장도 부산세계박람회 개최의 공감대 형성에 주력했다. 부산의 경쟁력을 소개하며 부산이 세계박람회 운영 최적의 도시임을 강조했다. 장재훈 현대차 사장, 호세 무뇨스 글로벌 최고운영책임자(COO), 신재원 사장도 함께 참석해 힘을 실었다.

정 회장은 "글로벌 기후변화 등 복합적 위기 상황을 극복할 다양한 노력이 필요하다"며 "'세계의 대전환, 더 나은 미래를 향한 항해'를 주제로 준비 중인 부산세계박람회가 좋은 해법이 될 수 있다"고 강조했다.

특히 정 회장은 "한국은 위기 극복과 단기간에 경제성장 등을 이뤄낸 경험을 바탕으로 신흥국과 선진국 사이에 다리 역할을 할 수 있다"며 "한국은 경험과 기술을 공유함으로써 국제사회 협력에 중추적 역할을 할 것으로 확신한다"고 덧붙였다.

부산은 유라시아와 태평양을 잇는 교통과 물류의 핵심 허브다. 동시에 세계적 수준의 관광 인프라와 K-컬처 등 문화콘텐츠 측면에서 강점이 있다. 2002년 아시안게임, 2005년 APEC 정상회의, 2014년과 2019년 한·아세안 정상회의 등 다수의 대형 국제행사 개최 경험도 있다.

정 회장은 각국 주미대사들과 기후변화 대응과 지속가능한 발전을 위한 광범위한 협력, 그리고 탄소중립을 위해 전동화 체제로 바뀌는 미래 자동차산업 등에 대해 의견을 나눴다. 고품질의 친환경 전기차 보급, 충전 인프라 구축 등 글로벌 전기차 생태계 확산을 위한 현대차그룹의 리더십도 소개했다. 또한, 자동차 인재 육성을 위한 현지 유수 대학과 연계한 교육 프로그램 운영과 교보재 지원 등의 산학협력과 보건, 인프라 등 다양한 분야의 사회공헌 방안을 논의했다.

정의선 현대차그룹 회장(오른쪽)이 푸르마눈 쥬그로 모리셔스 대사와 함께 기념촬영을 하고 있다.[사진제공=현대차그룹]

정 회장의 부산세계박람회 유치 활동은 이번이 처음이 아니다. 지난해 10월 정 회장은 현대차·기아의 유럽 생산거점이 위치한 체코와 슬로바키아를 방문해 양국 총리를 만났다.

현대차그룹은 해외 현지방문과 방한인사 면담 등을 통해 20여 개국 고위급 주요 인사들을 40여회 이상 접촉했다. 부산세계박람회 유치에 전폭적인 지지를 부탁하기 위해서다. 장재훈 현대차 사장은 지난해 10월 바하마, 파라과이, 칠레 3개국을 방문했다. 송호성 기아 사장은 지난해 9월과 10월에 남아프리카공화국과 모잠비크, 짐바브웨, 세르비아, 알바니아, 그리스 등 6개국을 방문했다.

현대차그룹은 다음 달 2일에서 7일까지 예정된 국제박람회기구(BIE)의 부산 현지실사 기간에는 그룹의 온·오프라인 역량을 가동할 계획이다. 부산의 세계박람회 유치를 위한 전국적인 관심과 열기를 결집하는 데 힘을 보태기 위해서다. 세계박람회 실사단은 후보국의 유치역량과 준비 수준 등을 심층 평가해 실사 보고서를 작성한다. 여러 평가 항목 중에서도 유치 지원국의 국민적 열기와 지지가 큰 비중을 차지하는 것으로 알려졌다.

우수연 기자 yesim@asiae.co.kr