'코로나19'로 2020년 대졸 고용률 37.1%…10년來 최저

경총 '신규 대졸자의 고용 특성과 시사점' 보고서
2020년 대졸 비경제활동률도 10년래 최고치
"고용의 질적인 측면에서 부정적 신호 발생"

[아시아경제 유현석 기자] 코로나19 여파로 2020년 대학교 졸업자의 고용률이 최저치를 기록한 것으로 나타났다. 코로나19가 남긴 지속적인 영향(상흔효과)이 나올 수 있는 만큼 적극적인 규제 개선 등을 통해 대졸 유휴인력을 노동시장으로 유인할 수 있는 정책이 필요하다는 목소리가 나온다.

14일 한국경영자총협회가 발표한 '신규 대졸자의 고용 특성과 시사점' 보고서에 따르면 최근 10년간(2013~2022년) 신규 대졸자 수는 평균 29만8000명 수준이었다. 하지만 코로나19로 경제가 충격을 받은 2020년과 2021년 졸업자는 24만3000명과 24만1000명으로 10년 평균의 80% 수준에 그치는 등 큰 폭으로 감소했다.

코로나19는 고용시장에도 영향을 끼쳤다. 코로나19가 본격화된 2020년 신규 대졸자 고용률은 37.1%로 2013년부터 지난해까지 중 가장 낮은 수치다. 지난해 신규 대졸자 고용률은 46.7%로 2020년보다 9.6%포인트 상승했다. 하지만 이는 2020년 대폭 하락에 따른 기저효과라는 것이 경총의 분석이다.

이와 함께 코로나19가 시작된 2020년 이후 신규 대졸 취업자 가운데 상용직 비중은 하락하고 임시직 비중이 늘어나면서 고용의 질적인 측면에서 부정적 신호가 나타나고 있다고 경총은 설명했다. 2020년 신규 대졸자 중 상용직의 비중은 59.7%로 2019년 69.8% 대비 10.1%포인트 하락했다. 반면 임시직은 23.6%에서 34.6%로 11%포인트 상승했다.

특히 유휴인력도 증가하고 있는 것으로 나타났다. 2020년 신규 대졸자의 비경제활동률은 41.4%다. 최근 10년 내 가장 높은 수치다. 2019년 이후 신규 대졸자 가운데 비경제활동인구가 지속적인 증가 추세를 보이는 현상은 니트(NEET)를 비롯한 청년층의 비노동력화 현상과 밀접한 관련을 가진 것으로 경총은 추정했다.

경총은 "코로나19가 본격화된 2020년 대학 졸업자는 다른 연도 졸업생에 비해 큰 고용 충격을 받았고, 그 여파가 상당 기간 이어지는 상흔효과를 경험할 우려가 크다"며 "이와 함께 대졸자 가운데 경제활동에 참여하지 않는 비경제활동인구가 증가하면서 노동력 유휴화 문제가 불거지고 있다"고 설명했다.

이를 개선하기 위해 경총은 규제개혁으로 경기를 활성화시키고 직업훈련 프로그램 확대로 대졸 유휴인력을 노동시장으로 유인해야 한다고 강조했다. 경총은 "신규 대졸자 고용회복을 위해서는 과감하고 획기적인 규제개혁으로 기업 하기 좋은 환경을 조성해 경기 활성화를 도모해야 한다"며 "코로나19에 따른 고용상황 악화가 상흔효과 등의 구조적 문제로 연결되지 않도록 기간제·파견 제도 개선 등 원활한 노동이동을 유도할 수 있는 노동법·제도 개편도 필요하다"고 말했다. 이어 "직무역량 강화·일경험 등 청년이 필요로 하는 다양한 교육·훈련 프로그램을 제공하는 것을 더욱 확대할 수 있도록 정부의 재정지원 강화도 필요하다"고 덧붙였다.

유현석 기자 guspower@asiae.co.kr