[일문일답] 카카오 남궁훈 "세계 50억명 이용자 하나로 묶겠다"

[아시아경제 강나훔 기자] "카카오 공동체의 모든 서비스들을 카카오 유니버스로 묶어 세상의 모든 관심사가 카카오로 연결되는 새로운 세상을 만들겠다."

남궁훈 카카오 대표가 7일 카카오의 메타버스 비전으로 '카카오 유니버스'를 제시했다. 텍스트, 이미지, 영상을 넘어 가상현실까지 아우르는 다양한 메타버스 환경을 제시하는 것이 목표다.

이에 따라 카카오는 유니버스 구축을 위해 관심사 중심으로 비지인간 소통을 연결하는 '오픈링크'를 선보이고 카카오톡의 비목적성 커뮤니케이션 역할 확장한다. 또 창작자와 이용자간 B2C2C(기업간거래와 개인간거래를 결합한 것) 생태계 구축을 진행한다. 인공지능 기반 3차원 오픈형 메타버스 플랫폼 '컬러버스' 등을 통해 카카오 유니버스의 비전을 실현한다는 방침이다.

남궁 대표는 "마블의 개별 영웅들이 모여 큰 세계관을 이루듯이 카카오 공동체의 서비스를 카카오 유니버스로 묶겠다면서 "카카오는 5000만 대한민국을 넘어 50억 명의 전 세계 이용자를 목표로 하고 있다"고 말했다.

다음은 남궁 대표와의 일문일답.

▲서비스 도입 구체적인 스케줄은

=올 연말이면 변화된 모습을 보일 수 있을 것 같다. 한 번에 여러 개의 서비스를 동시에 선보이는 것은 아니다. 이미 서비스 되고 있는 오픈 채팅을 기반으로 하고 있기 때문에 기존 서비스에 새로운 기능들이 추가되는 것이다.

▲오늘 공개한 카카오 유니버스는 기존 메타버스와 개념이 좀 다른데, 어떤 이유로 메타버스 서비스라고 보고 있는지.

=메타버스를 새로운 변화의 주요 축으로 본다면 B2C2C영역이 굉장히 중요한 부분이라고 생각한다. 오히려 B2C2C적인 변화가 메타버스의 큰 변화라고 생각한다. 지금 말하는 메타버스는 어떻게 보면 눈으로 보이는 것을 말하겠지만, 메타버스 세상에 캐릭터들이 스스로 행동하고 생각하는 체계를 구성하는 것은 텍스트를 근간으로 발전시키 것이 가장 적절하다. 오히려 텍스트가 메타버스의 근간이 될 수 있다. 카카오는 텍스트에 강한 회사고 텍스트에 더 집중하는 것이 메타버스 시대로 접근하는 좋은 방법이라고 판단했다.

▲글로벌 플랫폼과 차별점은

=일본에서 서비스 중인 웹툰 '김비서가 왜 이럴까'의 오픈 링크 연결하면 한국과 일본, 인도네시아 등에서 콘텐츠 이용자들이 하나의 링크로 연결된다. 하나의 채팅방에서 연결될 수 있는 구조가 가능해진다. 향후에는 자동으로 번역이 되는 기능까지 고민 하고 있다. 공통된 콘텐츠에 관심을 가진 이용자들이 오픈링크를 통해 채팅방에서 만날 수 있는 것이다.

▲해외 이용자 확보 위한 구체적인 전략은

=카카오톡 자체가 개인 전화번호 기반을 하고 있기 때문에 가입에 어려운 부분이 있다. 특히 해외 사용자 같은 경우는 어려움을 느끼고 있다. 그래서 오픈채팅 같은 경우는 궁극적으로 카카오톡 앱과 완전 분리해 운영하려고 한다. 그 과정에서 페이스북과 페이스북 메신저와 같은 형태로 운영을 할 예정이다. 궁극적으로는 개별 서비스로서 독립성을 가질 수 있도록 하겠다.

▲관심사 커뮤니티로 확장성과 관련한 추가적인 계획은

=다양한 서비스를 하고 있기 때문에 이들을 기반으로 관심을 모으는 것은 유리한 상황이다. 예를 들면 카카오 맵에서 자기 거주지 검색하면 지금은 자기가 사는 아파트만 나온다. 앞으로는 여기에 아파트에 링크가 연결돼 아파트에 사는 거주민들과 실시간으로 채팅이 가능해진다. 아이유의 노래 '밤편지'를 스트리밍을 할 때 오픈 링크로 들어가면 밤편지를 듣고 있는 사람들과 실시간으로 소통할 수 있는 창구가 열리는 것이다.

▲기능 추가로 카카오톡이 굉장히 무거워질 것 같다는 우려도 있는데, 이에 따른 대책은

=오픈채팅 서비스는 궁극적으로는 카카오톡앱과 별도의 앱으로 분리하는 것을 큰 방향성으로 잡고 있다. 글로벌로 나갈 때는 오픈 채팅이 중심이 될 것으로 저희는 방향성을 잡고 있다. 우려되는 상황은 어느 정도 보완할 수 있을 것으로 본다.

▲유료화 계획은

=아직 논의 단계다. 일단은 오픈 채팅 자체를 전면 유료화하는 방향으로 생각하고 있지 않다. 오픈 채팅을 운영하는 운영자들을 중심으로 이제 생각을 하고 있다. 사실상 이 중에는 셀럽이 될 수 있는 분들이 포함돼 있다고 본다. 그래서 그분들이 생산하는 콘텐츠라든가 정보 등 수익을 나눌 수 있는 형태에 대해서 고민 중이다.

▲오픈 링크에서 국내와 해외 팬들이 서로 대화를 나누려면 언어 장벽을 해결해야 하는데

=카카오엔터프라이즈에서 번역 기술 고도화를 위해서 많은 역량을 현재 쏟고 있다. 기술이 내부적으로는 많이 고도화가 된 걸로 알고 있다.

강나훔 기자 nahum@asiae.co.kr